Puntos clave
- La política de visas de EE.UU. divide a los viajeros en tres grupos: ciudadanos de países exentos de visa, viajeros del Programa de Exención de Visa y el resto, que necesita visa.
- Una visa de EE.UU. se gestiona en una embajada, requiere citas presenciales y documentos, y puede cubrir trabajo, estudio y estancias largas.
- El ESTA no es una visa; es una autorización en línea para ciudadanos de los países del Programa de Exención de Visa.
- El ESTA cubre solo negocios y ocio, no trabajo ni estudios formales, con una estancia máxima de 90 días por entrada.
- Los agentes de migración siguen decidiendo la admisión a la llegada, sin importar qué documento tengas.
Si estás planeando un viaje a Estados Unidos por negocios, ocio u otro motivo, una de tus primeras dudas es el documento de viaje que te permite cruzar la frontera. Según la política de visas del país, los viajeros se dividen en tres grupos. El primero es un grupo pequeño de nacionalidades: ciudadanos de países y territorios exentos de visa, que son solo cinco. El segundo lo forman los viajeros que pueden entrar bajo el Programa de Exención de Visa. El tercero cubre a todas las demás nacionalidades, que necesitan una visa. Algunas nacionalidades no son admitidas en absoluto, pero eso queda fuera del alcance de esta guía.
Los requisitos que se describen aquí son una guía general. Confirma siempre las reglas vigentes con fuentes oficiales del gobierno de EE.UU. antes de viajar.
La visa de EE.UU.
Hay varias diferencias entre una visa de EE.UU. y un ESTA. Empecemos por la visa de EE.UU.:
- Se gestiona a través de una embajada. Algunos tipos de visa, como la visa B1/B2, empiezan con un formulario de solicitud en línea, pero igual tienes que programar una cita.
- Los requisitos previos son más amplios que los del ESTA. En la mayoría de los casos tienes que ir en persona a la misión diplomática y llevar varios documentos de respaldo. Conviene llamar antes a la embajada para confirmar exactamente qué necesitas.
- Una visa de EE.UU. puede emitirse para muchos propósitos. Si necesitas trabajar en el país, necesitas una visa de trabajo como la H o la J. Si necesitas estudiar, necesitas otra categoría, y así con cada caso. También puede emitirse para estancias cortas y largas en Estados Unidos.
El ESTA de EE.UU.: ¿qué es un ESTA?
Ten en cuenta que el ESTA no es una visa. Determina si un ciudadano puede entrar bajo el Programa de Exención de Visa (VWP). Los agentes de migración siguen decidiendo la admisión a la llegada.
- El ESTA está disponible para ciudadanos de 38 países. Si cumples los requisitos, no tienes que ir a una embajada. El proceso de solicitud es totalmente en línea, así que puedes hacerlo desde casa.
- Los requisitos son pocos y fáciles de cumplir. Necesitas un pasaporte biométrico con chip digital válido por al menos 6 meses más allá de tu fecha prevista de salida de EE.UU. (algunas nacionalidades están exentas de esta regla), una dirección de correo electrónico y un método de pago que admita pagos en línea. También completas un formulario de solicitud.
- Un ESTA no sirve para todos los propósitos. Cubre solo negocios y ocio. Puedes tomarte vacaciones o asistir a reuniones de trabajo, pero no puedes emplearte ni matricularte en una universidad. Un curso recreativo corto durante las vacaciones, como una clase de cocina, no es problema; ir más allá puede llevar a que te nieguen la entrada o te expulsen.
- Si visitas EE.UU. bajo el Programa de Exención de Visa, no puedes quedarte más de 90 días por entrada. El ESTA permite múltiples entradas, pero nunca una estancia mayor a ese límite.
¿El ESTA es un tipo de visa?
No. El ESTA no es una visa. Establece la elegibilidad de un viajero para entrar a Estados Unidos dentro de las reglas del Programa de Exención de Visa (VWP).
¿Dónde puedo saber más?
Hay otras diferencias entre una visa de EE.UU. y un ESTA, pero aquí nos quedamos con lo esencial. Si tienes una duda que no cubrimos, contáctanos. Nuestro soporte está disponible 24/7.
