Puntos clave
- Irán tuvo que mudar su base de entrenamiento a México después de que a 13 miembros de la delegación les rechazaran la visa estadounidense.
- El delantero iraquí Aymen Hussein estuvo retenido casi siete horas en el aeropuerto O'Hare de Chicago.
- Al primer árbitro somalí en un Mundial le negaron la entrada y lo devolvieron desde Miami.
- Las delegaciones de Senegal y Uzbekistán pasaron por controles reforzados, incluidas inspecciones con perros policía.
Varias selecciones y árbitros enfrentaron rechazos de entrada y controles extendidos mientras la política migratoria de Estados Unidos complica la antesala del torneo
A pocos días del inicio del Mundial de la FIFA 2026, que arranca el 11 de junio en Estados Unidos, Canadá y México, los problemas de visa y los incidentes fronterizos se convirtieron en uno de los grandes temas del torneo. Las delegaciones y los árbitros de Irán, Irak, Senegal y Uzbekistán tuvieron dificultades para entrar a Estados Unidos, desde rechazos directos de visa hasta retenciones prolongadas en aeropuertos, según informó el Daily Sabah.
La fricción nace de una tensión de fondo: las prioridades migratorias de Estados Unidos chocan con el espíritu de fronteras abiertas de un torneo que por primera vez llega a 48 selecciones. La postura de la FIFA ha sido que los gobiernos anfitriones tienen autoridad soberana sobre quién entra a su territorio, pero eso no cayó bien entre las delegaciones afectadas.
Irán mudó su campamento al otro lado de la frontera
La selección de Irán fue la más golpeada. El técnico Amir Ghalenoei y los jugadores lograron entrar al país, pero a unos 13 miembros del cuerpo técnico y administrativos les rechazaron la solicitud de visa tras una revisión prolongada.
Eso dejó al equipo sin más opción que trasladar toda su preparación previa al torneo de Arizona a Tijuana, México. El problema es que los partidos de Irán en el Grupo G, contra Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda, están programados en suelo estadounidense, así que la delegación debe cruzar la frontera cada vez que juega y volver a entrenar a otro país. Las autoridades iraníes calificaron la situación de política, mientras que las estadounidenses sostuvieron que fue una revisión de rutina.
El regreso de Irak, empañado por retenciones en el aeropuerto
Irak juega el Mundial por primera vez desde 1986, pero la emoción de ese hito se apagó con lo que pasó en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago. Al delantero Aymen Hussein lo apartaron al aterrizar y lo retuvieron cerca de siete horas mientras los funcionarios revisaban su teléfono y lo interrogaban. Dentro de la delegación iraquí dijeron que el episodio sacudió al plantel en un momento en que el foco debía estar puesto solo en el fútbol.
Tampoco fue un caso aislado. El fotógrafo del equipo estuvo retenido por separado más de 10 horas y al final lo rechazaron y lo subieron a un vuelo de regreso.
Al primer árbitro somalí del Mundial lo rechazaron en la frontera
Quizá el caso individual más llamativo es el del árbitro Omar Artan, a quien la FIFA había designado para dirigir en el torneo. De haber pisado la cancha, habría sido el primer árbitro somalí en un Mundial. Artan también fue elegido Árbitro del Año de la CAF en 2025.
Según Daily Sabah, aterrizó en Miami, pero la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos lo detuvo alegando dudas en la verificación. No lo dejaron continuar y, según se informó, lo enviaron en avión a Turquía. Su participación en el torneo terminó ahí. El incidente abrió un debate más amplio sobre qué pasa cuando la revisión de seguridad nacional se impone sobre las designaciones arbitrales de la FIFA.
Senegal y Uzbekistán, sometidos a controles exhaustivos
Tanto Senegal como Uzbekistán pasaron por controles muy estrictos al llegar a Estados Unidos. A los jugadores senegaleses los revisaron uno por uno en el aeropuerto, en un proceso que llamó la atención en redes sociales. La delegación de Uzbekistán vivió algo parecido durante un campamento previo al torneo en Nueva York, donde llevaron perros policía a inspeccionar al plantel como parte de protocolos de seguridad reforzados.
Ninguno de los dos países reportó rechazos de visa, pero las imágenes y los relatos que circularon en línea abrieron preguntas sobre si estos procedimientos se aplican por igual a las 48 selecciones participantes o de forma selectiva a ciertas delegaciones.
El panorama general del torneo
Estos casos se inscriben en un debate más amplio sobre cómo se aplica la política migratoria de Estados Unidos a los eventos deportivos internacionales. En el papel existen disposiciones para agilizar la entrada de atletas y árbitros, pero en la práctica la experiencia ha sido muy dispar según la nacionalidad.
La FIFA mantuvo su postura de no intervenir en asuntos de visa, pero ese enfoque despertó críticas crecientes. Varios comentaristas y dirigentes del fútbol sostienen que el organismo tiene la responsabilidad de presionar más tras bambalinas para garantizar que todas las selecciones participantes puedan entrar al país anfitrión sin obstáculos.
Lo que empezó como una serie de complicaciones aisladas de viaje ahora toca preguntas de fondo sobre si un torneo de 48 selecciones puede funcionar con justicia cuando algunos equipos enfrentan barreras de entrada mucho mayores que otros.
