En un movimiento histórico para profundizar los lazos bilaterales, Nueva Zelanda e India firmaron oficialmente un Tratado de Libre Comercio (TLC) que establece un programa de vacaciones y trabajo (Working Holiday Scheme, WHS) pionero para los ciudadanos indios.
El acuerdo, firmado el 27 de abril de 2026, crea un marco estructurado para que los jóvenes indios viajen y trabajen en Nueva Zelanda, junto con vías ampliadas para profesionales y estudiantes.
La introducción de estos programas coincide con una tendencia global más amplia de procesos de visa simplificados para los ciudadanos indios. Por ejemplo, Corea del Sur extendió hace poco su exención de tarifas de visa para viajeros indios hasta 2027, lo que refleja una tendencia mundial hacia una movilidad internacional más accesible.
Una oportunidad de viaje y trabajo para los jóvenes viajeros indios
Según los detalles oficiales divulgados por el Ministerio de Relaciones Exteriores y Comercio de Nueva Zelanda, el nuevo programa permite a los jóvenes ciudadanos indios vivir y trabajar en Nueva Zelanda por hasta un año. Esta categoría de visa específica tiene un cupo anual limitado de 1,000 plazas para solicitantes de 18 a 30 años inclusive.
Las reglas del programa especifican que, si bien la visa permite una estancia de 12 meses con privilegios de múltiples entradas, el empleo debe ser un objetivo secundario.
En concreto, los titulares pueden trabajar hasta 6 meses para un mismo empleador. Para calificar, los solicitantes deben tener un título de educación superior obtenido tras al menos tres años de estudio a tiempo completo y demostrar un dominio funcional del inglés.
Trabajo calificado y vías posteriores a los estudios para los indios
El TLC va más allá del turismo para abordar la escasez de mano de obra calificada de Nueva Zelanda y, al mismo tiempo, dar exposición global al talento indio.
El ministro de Comercio e Inversión, Todd McClay, también anunció una nueva visa de entrada para empleo temporal (Temporary Employment Entry, TEE), que crea un proceso para un promedio de 1,667 visas de trabajo calificado de 3 años al año. Estas oportunidades se dirigen estratégicamente a sectores prioritarios como las TIC, la ingeniería, la salud y la educación.
El acuerdo también introduce categorías dedicadas a funciones culturales y tradicionales, entre ellas practicantes de ayurveda, instructores de yoga y maestros de música clásica india. Además, los estudiantes indios en Nueva Zelanda verán ampliados sus derechos laborales posteriores a los estudios: los graduados de licenciatura y maestría en áreas STEM podrán acceder a hasta 3 años de derechos de trabajo, mientras que los graduados de doctorado (PhD) podrán quedarse hasta 4 años.
Como declaró el ministro Todd McClay durante la ceremonia de firma:
“Este acuerdo, que se da una vez por generación, ofrece a nuestros exportadores un acceso sin precedentes a 1,400 millones de personas… y crea oportunidades sin precedentes para que los jóvenes y profesionales indios ganen exposición global.”
Implementación y próximos pasos para los viajeros indios
Aunque el acuerdo está firmado oficialmente, Immigration New Zealand advierte que estas categorías aún no están abiertas para solicitudes.
El TLC debe pasar por el examen formal del tratado en el parlamento y la ratificación en ambos países antes de que las primeras 1,000 visas estén disponibles. Los posibles solicitantes deben estar atentos al sitio web de Immigration New Zealand para conocer la fecha exacta de lanzamiento y las instrucciones formales de solicitud.
