Le Portugal et l'Italie ne suspendront pas les contrôles biométriques EES pour les voyageurs britanniques

La Commission européenne affirme que les exemptions générales pour des nationalités spécifiques ne sont pas autorisées par les règles de l’UE

Le Portugal et l’Italie ne suivront pas l’exemple de la Grèce en suspendant les contrôles biométriques aux frontières pour les visiteurs britanniques, a confirmé la Commission européenne.

Selon The BBC, des informations récentes suggéraient que les deux pays s’apprêtaient à exempter les ressortissants britanniques des contrôles du système d’entrée/sortie de l’UE (EES). Ces informations n’ont toutefois pas été confirmées par les autorités des deux pays.

La Commission a déclaré à la BBC qu’elle était “également en contact avec le Portugal et l’Italie, comme avec tous les États membres, sur la mise en œuvre de l’EES” et a ajouté que “les autorités portugaises et italiennes ont confirmé qu’elles n’avaient pas l’intention d’exempter une quelconque nationalité”.

La Grèce sous surveillance

La Grèce a effectivement suspendu les contrôles biométriques pour les citoyens britanniques à ses postes frontaliers, bien qu’Athènes affirme avoir “lancé avec succès le fonctionnement complet du système d’entrée/sortie”.

La Commission a indiqué qu’elle était “en contact avec la Grèce pour clarifier la situation et rappeler les règles existantes”. Elle a souligné que ces règles permettent de suspendre les contrôles pendant de courtes périodes à des points de passage frontaliers spécifiques dans des circonstances exceptionnelles, mais n’autorisent pas des “exemptions générales pour les ressortissants de pays tiers spécifiques et pendant une période prolongée”.

Retards persistants dans les aéroports européens

Le déploiement de l’EES a provoqué de longues files d’attente dans certains aéroports européens et suscité des avertissements selon lesquels les retards pourraient s’aggraver pendant la période estivale.

Les contrôles biométriques sont exigés par le nouveau système numérique de l’UE, introduit pour la première fois en octobre dernier et pleinement opérationnel depuis le 10 avril. Il impose à la plupart des visiteurs de courte durée hors UE et hors Espace économique européen d’enregistrer leurs empreintes digitales et leur image faciale lors du premier passage. Ce dossier est ensuite réutilisé, et chaque entrée et sortie y est consignée lors d’un contrôle plus rapide.

Bien que la Commission européenne insiste sur le fait que le système a globalement bien fonctionné, de nombreux voyageurs, dont beaucoup venant du Royaume-Uni, ont signalé des retards très importants aux frontières.

Des passagers manquent leur vol

Dans certains cas, un grand nombre de passagers ont manqué leur vol en raison de ces retards.

Le mois dernier, plus de 100 personnes ont manqué leur vol EasyJet pour Manchester au départ de l’aéroport de Linate à Milan, après avoir été bloquées dans ce que la compagnie a qualifié de files d’attente “inacceptables” au contrôle des passeports. D’autres passagers devant voyager avec Ryanair depuis l’aéroport de Milan-Bergame vers Manchester ont également manqué leur vol en raison de problèmes au contrôle des passeports, a confirmé la compagnie.

Les compagnies aériennes sous pression supplémentaire

Ces changements dans le système frontalier de l’UE interviennent alors que les compagnies aériennes doivent faire face à la flambée des coûts du carburant et à des inquiétudes concernant l’approvisionnement en carburant avant les mois d’été chargés. Les compagnies aériennes ont supprimé 13 000 vols dans le monde pour le mois de mai, soit 1 % des vols prévus sur cette période.

Les vacanciers ont été invités à ne pas modifier leurs projets de voyage, car il n’y a actuellement aucune pénurie de carburant au Royaume-Uni et des plans de secours sont en place.