Points clés
- L'Iran a dû déplacer son camp d'entraînement au Mexique après le refus de visa américain opposé à 13 membres de sa délégation.
- L'attaquant irakien Aymen Hussein a été retenu près de sept heures à l'aéroport O'Hare de Chicago.
- Le tout premier arbitre somalien de Coupe du Monde s'est vu refuser l'entrée et a été renvoyé depuis Miami.
- Les sélections du Sénégal et de l'Ouzbékistan ont subi des contrôles renforcés, avec inspection par chiens policiers.
Plusieurs sélections nationales et officiels de match se sont heurtés à des refus d’entrée et à des contrôles prolongés, l’application des règles migratoires américaines compliquant la préparation du tournoi
À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe du Monde 2026, le 11 juin aux États-Unis, au Canada et au Mexique, les problèmes de visa et les incidents aux frontières se sont imposés comme l’un des grands sujets de l’avant-tournoi. Les sélections et les officiels d’Iran, d’Irak, du Sénégal et d’Ouzbékistan ont tous rencontré des difficultés pour entrer aux États-Unis, du refus pur et simple de visa à la rétention prolongée dans les aéroports, comme le rapporte le Daily Sabah.
Ces frictions naissent d’une tension de fond : les priorités américaines en matière d’application des règles migratoires se heurtent à l’esprit d’ouverture d’un tournoi élargi pour la première fois à 48 nations. La FIFA soutient que les gouvernements hôtes exercent une autorité souveraine sur l’entrée sur leur territoire, une position mal accueillie par les délégations concernées.
L’Iran a déplacé son camp d’entraînement de l’autre côté de la frontière
La sélection iranienne est la plus touchée. Le sélectionneur Amir Ghalenoei et les joueurs ont fini par entrer sur le territoire, mais environ 13 membres du staff et de l’encadrement administratif ont vu leur demande de visa refusée à l’issue d’un long examen.
L’équipe n’a eu d’autre choix que de transférer toute sa préparation d’avant-tournoi de l’Arizona à Tijuana, au Mexique. Le problème, c’est que les matchs de l’Iran dans le groupe G, contre la Belgique, l’Égypte et la Nouvelle-Zélande, se disputent tous sur le sol américain : la sélection doit donc traverser la frontière à chaque rencontre avant de revenir s’entraîner dans un autre pays. Les responsables iraniens dénoncent une décision politique, tandis que les autorités américaines évoquent un contrôle de routine.
Le retour de l’Irak terni par des rétentions à l’aéroport
L’Irak dispute sa première Coupe du Monde depuis 1986, mais l’enthousiasme suscité par ce retour a été douché par ce qui s’est passé à l’aéroport international O’Hare de Chicago. L’attaquant Aymen Hussein a été mis à l’écart dès son arrivée et retenu près de sept heures, le temps que les agents inspectent son téléphone et l’interrogent. Au sein de la délégation irakienne, on estime que cette épreuve a ébranlé le groupe à un moment où il aurait dû se consacrer entièrement au football.
Le cas n’est d’ailleurs pas isolé. Le photographe de l’équipe a été retenu séparément pendant plus de dix heures, avant d’être refoulé et placé sur un vol retour.
Le premier arbitre somalien de Coupe du Monde refoulé à la frontière
Le cas individuel le plus frappant est sans doute celui de l’arbitre Omar Artan, que la FIFA avait désigné comme officiel de match pour le tournoi. S’il avait foulé la pelouse, il serait devenu le premier arbitre somalien à officier en Coupe du Monde. Artan avait également été élu arbitre de l’année de la CAF en 2025.
Selon le Daily Sabah, il a atterri à Miami mais a été arrêté par les douanes et la protection des frontières américaines, qui ont invoqué des motifs de contrôle. Artan n’a pas été autorisé à poursuivre et aurait été renvoyé vers la Türkiye. Sa participation au tournoi est terminée. L’incident a ouvert un débat plus large sur ce qui se passe lorsque les contrôles de sécurité nationale l’emportent sur les désignations arbitrales de la FIFA.
Le Sénégal et l’Ouzbékistan soumis à des contrôles poussés
Le Sénégal comme l’Ouzbékistan ont subi des contrôles très appuyés à leur arrivée aux États-Unis. Les joueurs sénégalais ont été contrôlés un par un à l’aéroport, une scène largement commentée sur les réseaux sociaux. La délégation ouzbèke a vécu une expérience comparable lors d’un stage de préparation à New York, où des chiens policiers ont été mobilisés pour inspecter le groupe dans le cadre de protocoles de sécurité renforcés.
Aucun des deux pays n’a signalé de refus de visa, mais les images et les récits diffusés en ligne ont fait naître des questions : ces procédures s’appliquent-elles de la même manière aux 48 nations participantes, ou visent-elles certaines délégations ?
Ce que cela dit du tournoi
Ces affaires s’inscrivent dans un débat plus large sur la façon dont la politique migratoire américaine s’applique aux grandes compétitions sportives internationales. Sur le papier, des dispositions existent pour accélérer l’entrée des athlètes et des officiels ; dans les faits, l’expérience varie énormément selon la nationalité.
La FIFA s’en tient à sa position de non-ingérence sur les questions de visa, une approche de plus en plus critiquée. Plusieurs commentateurs et dirigeants du football estiment que l’instance a la responsabilité de peser davantage en coulisses pour garantir à chaque nation participante une entrée sans obstacle dans le pays hôte.
Ce qui a commencé par une série de complications de voyage isolées touche désormais à une question de fond : un tournoi à 48 nations peut-il fonctionner équitablement quand certaines équipes se heurtent à des barrières d’entrée nettement plus lourdes que d’autres ?
