Points clés
- Une règle finale du DHS met fin au régime de longue date du « duration of status » pour les visas étudiants, d'échange et de journalistes.
- Les visas étudiants F et d'échange J seront plafonnés à quatre ans ; les visas journalistes I à 240 jours, ou 90 jours pour les ressortissants chinois.
- Le délai de grâce après l'obtention du diplôme pour les étudiants passe de 60 à 30 jours.
- La règle entre en vigueur 60 jours après sa publication au Federal Register et fait l'objet d'un contrôle du Congrès.
Le département américain de la Sécurité intérieure (DHS) a publié le 16 juillet 2026 une règle finale qui met fin au régime vieux de plusieurs décennies du « duration of status » pour plusieurs catégories de visas non-immigrants, remplaçant les séjours à durée indéterminée par des dates d’expiration fixes.
Dans le cadre du système précédent, les titulaires pouvaient rester dans le pays tant que leur programme se poursuivait. Cela permettait par exemple à des étudiants de terminer un doctorat de six ans sans avoir à renouveler leur statut.
Les nouvelles durées fixes
La règle fixe des limites précises selon le type de visa :
| Type de visa | Titulaire | Nouvelle durée maximale |
|---|---|---|
| F | Étudiants internationaux | 4 ans |
| J | Visiteurs en échange culturel | 4 ans |
| I | Journalistes étrangers | 240 jours |
| I | Ressortissants chinois (journalistes) | 90 jours |
La règle réduit également le délai de grâce après l’obtention du diplôme, de 60 jours à 30 jours, pour trouver un parrainage professionnel ou quitter le pays. Les étudiants de troisième cycle ne pourront plus modifier leurs objectifs d’études ou changer d’établissement sans autorisation.
Les motifs invoqués par le gouvernement
Le DHS a invoqué la hausse du nombre d’admissions, estimant qu’elle complique le suivi des non-immigrants. Au cours de l’exercice fiscal 2024, les États-Unis ont enregistré environ 1.8 million d’admissions de visas étudiants (soit une hausse de 11% par rapport à l’année précédente), plus de 500,000 visas de visiteurs en échange et 37,300 visas de membres des médias. Le département a cité des cas de personnes restées de nombreuses années comme élément de justification.
Ce que peuvent faire les titulaires
Les titulaires peuvent demander une prolongation avant l’expiration de leur statut, ou quitter le pays et redemander une admission. La règle ne précise pas la durée de traitement des demandes de prolongation, ni si les demandeurs peuvent rester dans le pays pendant l’examen de leur dossier.
Les réactions
La règle a suscité des critiques. Doug Rand, ancien responsable du DHS, a déclaré que « la plupart des Américains comprennent l’intérêt d’accueillir des étudiants internationaux et de supprimer les lourdeurs administratives inutiles. Cette règle ferait l’inverse ».
David J. Bier, de l’Institut Cato, a averti que les étudiants internationaux « n’auront désormais que 30 jours pour trouver un employeur prêt à les parrainer, sous peine de basculer immédiatement dans l’immigration illégale ».
Calendrier
Le changement entre en vigueur 60 jours après sa publication au Federal Register et fait l’objet d’un contrôle du Congrès. Toute personne titulaire d’un visa concerné devrait suivre attentivement la date d’entrée en vigueur ainsi que l’expiration de son propre statut. Pour un aperçu des documents d’entrée aux États-Unis, consultez le guide des visas pour les États-Unis.
