Belangrijkste punten
- Het Amerikaanse visumbeleid verdeelt reizigers in drie groepen: burgers van visumvrije landen, reizigers uit het Visa Waiver Program en iedereen die een visum nodig heeft.
- Een Amerikaans visum regel je via een ambassade, vraagt om afspraken op locatie en documenten, en geldt ook voor werk, studie en langer verblijf.
- Een ESTA is geen visum; het is een online autorisatie voor burgers van landen uit het Visa Waiver Program.
- Een ESTA geldt alleen voor zaken en vakantie, niet voor werk of een formele studie, met een verblijf van maximaal 90 dagen per inreis.
- Immigratiebeambten beslissen bij aankomst nog altijd of je toegang krijgt, wat voor document je ook hebt.
Plan je een reis naar de Verenigde Staten voor werk, vakantie of iets anders? Dan is een van je eerste vragen welk reisdocument je nodig hebt om de Amerikaanse grens over te komen. In het Amerikaanse visumbeleid vallen reizigers in drie groepen. De eerste is een kleine groep nationaliteiten: burgers van visumvrije landen en gebieden, en dat zijn er maar vijf. De tweede groep bestaat uit reizigers die de VS binnenkomen via het Visa Waiver Program. De derde groep omvat alle overige nationaliteiten, die een visum nodig hebben. Een paar nationaliteiten worden helemaal niet toegelaten, maar dat valt buiten deze gids.
De voorwaarden hieronder zijn een algemene richtlijn. Controleer de actuele regels altijd bij officiële Amerikaanse overheidsbronnen voordat je reist.
Het Amerikaanse visum
Een Amerikaans visum en een ESTA verschillen op meerdere punten. We beginnen met het Amerikaanse visum:
- Je regelt het via een ambassade. Bij sommige visumtypen, zoals het B1/B2-visum, begin je met een online aanvraagformulier, maar je maakt daarna nog altijd een afspraak.
- De voorwaarden zijn uitgebreider dan bij een ESTA. Meestal ga je in persoon naar de vertegenwoordiging en neem je een reeks bewijsstukken mee. Bel de ambassade vooraf om te horen wat je precies nodig hebt.
- Een Amerikaans visum wordt voor veel doelen afgegeven. Wil je in de VS werken, dan heb je een werkvisum nodig, zoals een H- of J-visum. Ga je studeren, dan hoort daar een andere categorie bij, en zo verder. Een visum wordt ook afgegeven voor zowel kort als lang verblijf in de Verenigde Staten.
De Amerikaanse ESTA — wat is een ESTA?
Let op: de ESTA is geen visum. Die stelt vast of een burger de VS binnenkomt via het Visa Waiver Program (VWP). Immigratiebeambten beslissen bij aankomst nog altijd of je toegang krijgt.
- De ESTA is beschikbaar voor burgers van 38 landen. Kom je ervoor in aanmerking, dan hoef je niet naar een ambassade. De aanvraag gaat volledig online, dus je regelt het vanuit huis.
- Er zijn weinig voorwaarden en die zijn makkelijk te halen. Je hebt nodig: een biometrisch paspoort met digitale chip dat nog minstens 6 maanden geldig is na je geplande vertrekdatum uit de VS (sommige nationaliteiten zijn van deze regel uitgezonderd), een e-mailadres en een betaalmethode die online betalen ondersteunt. Daarnaast vul je een aanvraagformulier in.
- Een ESTA geldt niet voor elk doel. Die dekt alleen zaken en vakantie. Je gaat er op vakantie of naar zakelijke gesprekken, maar je gaat er niet werken of studeren aan een universiteit. Een korte cursus voor je plezier tijdens je vakantie, zoals een kookles, mag wel; ga je verder dan dat, dan riskeer je geweigerde toegang of uitzetting.
- Bezoek je de VS via het Visa Waiver Program, dan blijf je maximaal 90 dagen per inreis. Met de ESTA reis je meerdere keren in, maar nooit langer dan die grens.
Is de ESTA een visumtype?
Nee. De ESTA is geen visum. Die stelt vast of een reiziger de Verenigde Staten binnenkomt binnen de regels van het Visa Waiver Program (VWP).
Waar lees ik meer?
Er zijn nog andere verschillen tussen een Amerikaans visum en een ESTA, maar we hebben het bij de hoofdzaken gehouden. Staat je vraag er niet bij? Neem contact op. Onze klantenservice staat 24/7 voor je klaar.
