Belangrijkste punten
- Boekingen voor vluchten naar Centraal-Azië zijn met 120% gestegen, waarbij Kazachstan en Oezbekistan uitgroeien tot de populairste zomerbestemmingen.
- VFS Global waarschuwt voor een visum-'crisis', met verwerkingstijden voor Schengen- en VK-visa's die door de hoge vraag oplopen tot zes weken.
- Tijdens de Dag van de Arbeid wordt een piek van 2,4 miljoen grensoverschrijdende reizen per dag verwacht, gedreven door zowel vertrekkende inwoners als een toename van visumvrije inkomende toeristen.
- Reizigers wordt aangeraden nu al een zomervisum aan te vragen en scams van derden met 'gegarandeerde afspraken' te vermijden, aangezien persoonlijke aanwezigheid voor biometrie verplicht blijft.
Vluchtboekingen naar Centraal-Azië schieten met 120% omhoog terwijl VFS Global waarschuwt voor een kritieke zomerdrukte bij visumaanvragen
Het reislandschap in China ondergaat deze zomer een enorme verschuiving: vluchtboekingen naar Centraal-Aziatische hotspots zoals Kazachstan en Oezbekistan schieten met 120% omhoog.
De golf van interesse in reizen naar het buitenland heeft echter een kritieke waarschuwing losgemaakt voor wie naar Europa en het VK reist, want de verwerkingstijden voor visa lopen op tot zes weken of meer door een ongekende aanvraag-‘crisis’.
Volgens VFS Global, de outsourcinggigant die de visumdiensten voor tientallen landen beheert, is er in het eerste kwartaal van 2026 al een gestage toename van aanvragen te zien. Simon Peachey, Chief Operating Officer van VFS Global voor China, gaf tijdens een briefing in Peking aan dat veel consulaten strenge biometrische vereisten opnieuw hebben ingevoerd, wat precies nu voor een knelpunt zorgt, terwijl het drukke reisseizoen van juli-augustus nadert.
Terwijl reizigers voor lange afstanden worstelen met papierwerk, floreert regionaal reizen juist. De aanstaande Dag van de Arbeid (1-5 mei) fungeert dit jaar als lakmoesproef voor deze groei. De Nationale Immigratiedienst (NIA) verwacht dat de dagelijkse grensoverschrijdende stromen gemiddeld 2,25 miljoen reizigers zullen bedragen, met een verwachte piek op één dag van meer dan 2,4 miljoen. Dat is een aanzienlijke toename ten opzichte van voorgaande jaren en wijst op een sterk herstel van de regionale mobiliteit.
“Verschillende groepen reizigers brengen nu uiteenlopende verwachtingen mee naar het aanvraagproces,” zegt Peachey, die wijst op een verschuiving richting persoonlijke en premium diensten.
Deze trend is ook terug te zien in de “China Travel”-boom, waarbij ook het inkomend toerisme stijgt. Bezoekers uit Kazachstan zullen naar verwachting vervijfvoudigen tijdens deze feestdagen, terwijl aankomsten uit Frankrijk en het VK naar verwachting respectievelijk verdubbelen en verdrievoudigen, dankzij uitgebreid visumvrij beleid. Volgens berichtgeving van Travel and Tour World drijven de infrastructuur en culturele banden met de Centraal-Aziatische buurlanden deze “ongekende groei” aan.
Zomerreistrends en opkomende hotspots
Het zomerseizoen van 2026 wordt gekenmerkt door een verschuiving richting “natuur en buitenplezier”. Zuidoost-Azië blijft weliswaar een vaste waarde, maar Centraal-Azië is de nieuwe uitblinker. Bestemmingen zoals Kazachstan, Oezbekistan en Kirgizië laten een groei van drie cijfers zien, doordat reizigers op zoek zijn naar minder drukke, betaalbaardere alternatieven voor de traditionele Europese routes.
Voor wie nog steeds Europa of Noord-Amerika op het oog heeft, dringt VFS Global er bij aanvragers op aan om 90 tot 180 dagen van tevoren een afspraak te boeken. Reizigers worden ook gewaarschuwd voor “express-afspraak”-scams op sociale media, aangezien officiële afspraken via geverifieerde kanalen moeten worden geboekt en vaak een verplichte persoonlijke aanwezigheid voor vingerafdrukken vereisen.
