Belangrijkste punten
- Portugal en Italië hebben bevestigd dat ze Britse staatsburgers niet zullen vrijstellen van de biometrische EES-controles
- Griekenland heeft de biometrische controles voor Britse burgers feitelijk opgeschort om verstoringen deze zomer te voorkomen
- De Europese Commissie zegt dat algemene uitzonderingen voor specifieke nationaliteiten niet zijn toegestaan onder de EU-regels
- Vertragingen door het EES hebben ertoe geleid dat passagiers op Italiaanse luchthavens hun vlucht misten
De Europese Commissie zegt dat algemene uitzonderingen voor specifieke nationaliteiten niet zijn toegestaan onder de EU-regels
Portugal en Italië volgen Griekenland niet in het opschorten van biometrische grenscontroles voor Britse bezoekers, heeft de Europese Commissie bevestigd.
Volgens The BBC suggereerden recente berichten dat beide landen van plan waren Britse staatsburgers vrij te stellen van de controles van het EU-inreis-uitreissysteem (EES). Deze berichten werden echter niet bevestigd door de autoriteiten van beide landen.
De Commissie liet de BBC weten “ook in contact te staan met Portugal en Italië, net als met alle lidstaten, over de invoering van het EES” en voegde toe: “De Portugese en Italiaanse autoriteiten hebben bevestigd dat ze geen enkele nationaliteit willen vrijstellen.”
Griekenland onder de loep
Griekenland heeft de biometrische controles voor Britse burgers aan zijn grenzen feitelijk opgeschort, ondanks dat Athene beweert dat het “de volledige werking van het inreis-uitreissysteem met succes heeft opgestart”.
De Commissie zei “in contact te staan met Griekenland om de situatie te verduidelijken en te wijzen op de bestaande regels”. Ze wees erop dat deze regels toestaan dat controles voor korte periodes worden opgeschort bij specifieke grensovergangen in uitzonderlijke omstandigheden, maar geen “algemene uitzonderingen voor onderdanen van specifieke derde landen gedurende een langere periode” toestaan.
Aanhoudende vertragingen op Europese luchthavens
De invoering van het EES heeft op sommige Europese luchthavens tot lange wachtrijen geleid en waarschuwingen doen ontstaan dat de vertragingen tijdens de zomervakantie nog kunnen verergeren.
De biometrische controles zijn verplicht onder het nieuwe digitale systeem van de EU, dat voor het eerst werd ingevoerd in oktober vorig jaar en op 10 april volledig operationeel werd. Het vereist dat de meeste bezoekers voor een kort verblijf van buiten de EU en de Europese Economische Ruimte bij hun eerste grensovergang hun vingerafdrukken en gezichtsopname laten registreren. Daarna wordt die registratie hergebruikt: elke in- en uitreis wordt eraan gekoppeld, met een snellere controle tot gevolg.
Hoewel de Europese Commissie erop staat dat het systeem grotendeels goed heeft gewerkt, zijn er wijdverspreide meldingen van reizigers, van wie velen uit het VK, die zeer lange vertragingen aan de grenzen hebben ervaren.
Passagiers missen vluchten
In sommige gevallen hebben grote aantallen passagiers door de vertragingen hun vlucht gemist.
Vorige maand misten meer dan 100 mensen hun EasyJet-vlucht naar Manchester vanaf luchthaven Linate in Milaan, nadat ze vastzaten in wat de luchtvaartmaatschappij omschreef als “onacceptabele” paspoortcontrole-rijen. Ook andere passagiers die met Ryanair vanaf luchthaven Milaan Bergamo naar Manchester zouden reizen, misten hun vlucht door problemen bij de paspoortcontrole, bevestigde de maatschappij.
Luchtvaartmaatschappijen onder extra druk
De veranderingen in het grenssysteem van de EU komen op een moment dat luchtvaartmaatschappijen te kampen hebben met snel stijgende kerosinekosten en zorgen over de brandstofvoorziening in aanloop naar de drukke zomermaanden. Luchtvaartmaatschappijen hebben wereldwijd 13.000 vluchten geschrapt voor mei, gelijk aan 1% van de vluchten in die periode.
Vakantiegangers is gevraagd hun reisplannen niet te wijzigen, aangezien er momenteel geen brandstoftekort is in het VK en er noodplannen klaarliggen.
