Belangrijkste punten
- Het Japanse parlement nam op 29 mei 2026 de wet aan die de juridische basis voor JESTA legt
- Het systeem gaat gelden voor visumvrije reizigers die Japan kort bezoeken
- JESTA wordt pas verplicht op een datum die de overheid vaststelt, uiterlijk 31 maart 2029
- De wet verhoogt ook de maximumtarieven voor aanvragen rond verblijf en permanent verblijf
Het systeem gaat gelden voor visumvrije reizigers, maar wordt pas verplicht op een datum die de overheid vaststelt, uiterlijk 31 maart 2029
Het Japanse parlement heeft een wet aangenomen die de juridische basis legt voor JESTA, het Japan Electronic System for Travel Authorization. Daarmee moeten visumvrije reizigers op termijn een elektronische autorisatie regelen voordat ze het land voor een kort verblijf bezoeken.
Volgens NHK World werd de herziening van de Immigration Control and Refugee Recognition Act op 29 mei 2026 aangenomen in een plenaire zitting van het Hogerhuis, met 186 stemmen voor en 58 tegen. Het Lagerhuis had de wet eerder al aangenomen, op 28 april 2026.
De maatregel maakt geen einde aan visumvrij reizen, maar voegt een formaliteit vooraf toe bij een kort verblijf, naar het model van elektronische autorisaties die verschillende landen al gebruiken of plannen.
Hoe JESTA gaat werken
Val je onder de maatregel, dan moet je vooraf elektronisch gegevens doorgeven zodat de autoriteiten kunnen controleren of je aan de inreisvoorwaarden voldoet. De procedure is bedoeld voor mensen die geen visum nodig hebben voor Japan, maar die het land voor een kort verblijf in willen, waaronder toerisme.
Naar verwachting geldt het systeem niet alleen voor aankomst per vliegtuig. Ook cruisepassagiers en bepaalde reizigers die direct via Japan doorreizen vallen waarschijnlijk onder het toekomstige JESTA. De precieze regels moeten de Japanse autoriteiten nog vaststellen voordat het systeem live gaat.
Zodra het draait, wordt deze autorisatie een van de inreisvoorwaarden voor de betrokken reizigers. De hervorming moet de immigratiecontrole versterken en tegelijk de aankomstprocedures soepeler maken. De wet bepaalt ook dat de elektronische autorisatie in sommige gevallen bepaalde formaliteiten bij de inreiscontrole kan vervangen.
JESTA is nog niet meteen verplicht
Dat de wet is aangenomen, betekent niet dat JESTA meteen ingaat. De tekst voorziet in een gefaseerde invoering, op een datum die bij overheidsbesluit wordt vastgesteld. Voor de belangrijkste bepalingen rond de elektronische autorisatie moet die invoering uiterlijk op 31 maart 2029 plaatsvinden.
Je hoeft JESTA dus nog niet aan te vragen. De precieze procedures, het aanvraagportaal, de gevraagde gegevens, de geldigheidsduur en de kosten moeten de Japanse autoriteiten vóór de start nog bekendmaken.
Ook immigratiekosten gaan omhoog
De hervorming verhoogt ook de wettelijke maxima voor verschillende kosten rond immigratie- en verblijfsprocedures in Japan. De tekst wijzigt artikel 67 van de wet en trekt de maxima op naar 100.000 yen ($629) voor bepaalde aanvragen om je verblijfsstatus te wijzigen of te verlengen, 300.000 yen ($1.887) voor permanent verblijf en 10.000 yen ($63) voor bepaalde vergunningen voor herinreis.
Dat zijn wettelijke plafonds. De werkelijke tarieven worden bij overheidsbesluit vastgesteld. Het wetsvoorstel bepaalt ook dat sommige kosten rond de nieuwe elektronische autorisaties, waaronder die voor visumvrije reizigers, later in regelgeving worden vastgelegd.
Onderdeel van een internationale trend
Met JESTA sluit Japan aan bij een trend die in het grensbeheer al goed ingeburgerd is. De Verenigde Staten gebruiken al lang ESTA, het Verenigd Koninkrijk rolt zijn ETA uit, Canada werkt met de eTA en de Europese Unie bereidt de start van ETIAS voor.
Die systemen hebben één ding gemeen: het zijn geen visa in de traditionele zin, maar autorisaties vooraf die bepaalde visumvrije reizigers moeten regelen. Zo kunnen de autoriteiten gegevens al vóór vertrek bekijken, in plaats van pas bij de grens.
Voor Japan speelt ook de sterke opleving van het internationale toerisme mee. Het land ontvangt weer grote aantallen buitenlandse bezoekers en zoekt de balans tussen toeristische aantrekkingskracht, een soepele aankomst en stevigere immigratiecontrole.
Verloop van het wetgevingstraject
Met de aanname van de wet komt een traject van meerdere maanden tot een eind. Na eerste voorstellen over het screenen van bepaalde reizigers vóór hun aankomst keurde de Japanse regering het wetsvoorstel op 10 maart 2026 goed. Het parlement gaf in april 2026 meer details over het toekomstige JESTA, waarna het Lagerhuis de wet op 28 april aannam en het Hogerhuis op 29 mei.
