Belangrijkste punten
- Cyprus heeft de visumverwerking bij externe centra in Rusland opgeschort nu het contract met BLS International is verlopen.
- Aanvragen verhuizen tijdelijk naar Cypriotische consulaten in vier Russische steden, vanaf maandag.
- Een nieuwe overeenkomst met een externe aanbieder wordt verwacht, maar er is geen tijdpad bekendgemaakt.
- De verschuiving komt te midden van bredere EU-beperkingen op visumtoegang voor Russische onderdanen.
Alle visumaanvragen van Russische burgers worden tijdelijk rechtstreeks behandeld door de Cypriotische consulaten in Moskou, Sint-Petersburg, Jekaterinenburg en Krasnodar
Cyprus heeft de verwerking van visumaanvragen bij zijn externe centra in heel Rusland stopgezet en behandelt alle aanvragen tijdelijk rechtstreeks via zijn eigen consulaire kantoren. De wijziging volgt op het aflopen van het contract van het land met zijn externe visumdienstverlener, aldus The Moscow Times, die het nieuws op 11 juni 2026 meldde.
Vanaf maandag moet iedereen die in Rusland een Cypriotisch visum aanvraagt, terecht bij de consulaire afdeling van de ambassade in Moskou of bij een van de drie consulaten in Sint-Petersburg, Jekaterinenburg en Krasnodar.
Wat de verandering veroorzaakte
De Cypriotische ambassade in Moskou bevestigde donderdag dat de overeenkomst met BLS International, de private partij die de visumaanvraagkantoren in Rusland runde, ten einde was gekomen. De Russische kantoren van BLS International stoppen vanaf zaterdag met het aannemen van nieuwe aanvragen, al kan iedereen die zijn documenten vóór donderdag via BLS heeft ingediend, zijn paspoort daar nog wel ophalen.
De ambassade gaf aan dat er wordt gewerkt aan een vervangend contract met een nieuwe externe aanbieder, maar gaf geen concrete details over wanneer die deal rond zou kunnen zijn. In een verklaring op haar website liet de ambassade alleen weten dat “een nieuwe overeenkomst met een externe dienstverlener naar verwachting binnenkort wordt ondertekend”.
Hoe het tijdelijke systeem werkt
Totdat er een nieuwe aanbieder is, moeten aanvragers persoonlijk langskomen bij een van de vier consulaire locaties, met originele documenten en kopieën. Aanvragen moeten minstens 15 dagen vóór de geplande reisdatum worden ingediend.
Het bredere plaatje voor Russische reizigers naar de EU
Deze operationele verandering vindt plaats tegen de achtergrond van een steeds strenger EU-visumbeleid ten aanzien van Russische onderdanen. De EU schortte in 2022 de visumfaciliteringsovereenkomst met Rusland op en ging afgelopen november nog een stap verder door Russische burgers de toegang tot meervoudige inreisvisa te ontzeggen. Deze maatregelen samen hebben een dramatisch effect gehad op de reisvolumes: het aantal EU-visa dat aan Russen wordt verleend, is gedaald van meerdere miljoenen per jaar naar slechts enkele honderdduizenden.
De druk is de afgelopen weken verder toegenomen. Eerder deze maand riep een groep Europese landen de EU op om verdere bindende visumbeperkingen in te voeren voor Russische onderdanen die op vakantie willen naar het Schengengebied.
Niet iedereen is het eens met die koers. Russisch oppositiefiguur Yulia Navalnaya keerde zich in september tegen brede visumverboden en betoogde dat algemene beperkingen averechts zouden werken, omdat ze in de kaart spelen van het Kremlin-verhaal dat Europa fundamenteel vijandig staat tegenover gewone Russen.
Lees ook: Slowakije schort Russische toeristenvisa op voor de zomer
