Belangrijkste punten
- Nieuw-Zeeland en India hebben een vrijhandelsakkoord getekend dat een Working Holiday Scheme voor Indiase onderdanen instelt
- De regeling biedt jaarlijks 1.000 plaatsen voor Indiërs van 18 tot en met 30 jaar, met een verblijf van 12 maanden en meervoudige toegang
- Het akkoord introduceert ook een nieuw Temporary Employment Entry (TEE)-visum en uitgebreidere werkrechten voor Indiase studenten na hun studie
- De categorieën zijn nog niet open voor aanvragen; ratificatie door beide parlementen moet nog plaatsvinden
In een historische stap om de bilaterale banden te verdiepen, hebben Nieuw-Zeeland en India officieel een vrijhandelsakkoord (Free Trade Agreement, FTA) getekend, dat een eerste in zijn soort Working Holiday Scheme (WHS) voor Indiase onderdanen instelt.
Het akkoord, ondertekend op 27 april 2026, creëert een gestructureerd kader waarmee jonge Indiërs naar Nieuw-Zeeland kunnen reizen en er kunnen werken, naast uitgebreide mogelijkheden voor professionals en studenten.
De introductie van deze regelingen valt samen met een bredere wereldwijde trend van vereenvoudigde visumprocedures voor Indiase burgers. Zo heeft Zuid-Korea onlangs zijn visumvrijstelling voor Indiase reizigers verlengd tot 2027, wat wijst op een wereldwijde trend richting toegankelijkere internationale mobiliteit.
Een reis- en werkkans voor jonge Indiase reizigers
Volgens officiële details van het Nieuw-Zeelandse ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel kunnen jonge Indiase burgers met de nieuwe regeling tot een jaar in Nieuw-Zeeland wonen en werken. Deze specifieke visumcategorie kent een jaarlijks quotum van 1.000 plaatsen voor aanvragers van 18 tot en met 30 jaar.
De regels van de regeling bepalen dat het visum weliswaar een verblijf van 12 maanden met meervoudige toegang toestaat, maar dat werk bedoeld is als bijzaak.
Concreet mogen houders maximaal 6 maanden bij dezelfde werkgever werken. Om in aanmerking te komen, moeten aanvragers een tertiaire kwalificatie hebben behaald na minstens drie jaar voltijdstudie en functionele Engelse taalvaardigheid aantonen.
Vakwerk- en post-studietrajecten voor Indiërs
Het handelsverdrag gaat verder dan toerisme en pakt ook de arbeidstekorten van Nieuw-Zeeland aan, terwijl het Indiaas talent internationale ervaring biedt.
Minister van Handel en Investeringen Todd McClay kondigde ook een nieuw Temporary Employment Entry (TEE)-visum aan, dat een proces creëert voor gemiddeld 1.667 werkvisa van 3 jaar per jaar voor vakmensen. Deze mogelijkheden zijn strategisch gericht op prioritaire sectoren zoals ICT, techniek, gezondheidszorg en onderwijs.
Het akkoord introduceert ook aparte categorieën voor culturele en traditionele functies, waaronder ayurveda-beoefenaars, yogadocenten en leraren Indiase klassieke muziek. Daarnaast krijgen Indiase studenten in Nieuw-Zeeland uitgebreidere werkrechten na hun studie: afgestudeerden met een STEM-bachelor of -master komen in aanmerking voor maximaal 3 jaar werkrechten, terwijl gepromoveerden (PhD) tot 4 jaar mogen blijven.
Zoals minister Todd McClay verklaarde tijdens de ondertekeningsceremonie:
“Dit uitzonderlijke akkoord geeft onze exporteurs ongekende toegang tot 1,4 miljard mensen… en creëert ongekende kansen voor Indiase jongeren en professionals om wereldwijde ervaring op te doen.”
Implementatie en volgende stappen voor Indiase reizigers
Hoewel het akkoord officieel is ondertekend, meldt Immigration New Zealand dat deze categorieën nog niet open zijn voor aanvragen.
Het handelsverdrag moet in beide landen nog een formele parlementaire verdragstoetsing en ratificatie doorlopen voordat de eerste 1.000 visa’s beschikbaar komen. Geïnteresseerde aanvragers moeten de website van Immigration New Zealand in de gaten houden voor de specifieke lanceerdatum en formele aanvraaginstructies.
