Belangrijkste punten
- China laat Britse burgers visumvrij verblijven voor bezoeken onder 30 dagen
- Het VK sluit zich aan bij 50 andere landen met visumvrije toegang, waaronder Frankrijk, Duitsland en Australië
- De aankondiging werd gedaan tijdens het bezoek van premier Keir Starmer aan Peking op 29 januari 2026
- De wijziging geldt voor zowel zakelijk als toeristisch reizen
De aankondiging werd gedaan tijdens het officiële bezoek van premier Keir Starmer aan Peking
China verleent Britse burgers visumvrije toegang voor bezoeken onder 30 dagen en beëindigt daarmee de eerdere visumplicht voor kort verblijf. De Britse regering kondigde de beleidswijziging aan op 29 januari 2026, tijdens het officiële bezoek van premier Keir Starmer aan Peking.
Met deze stap sluit het VK zich aan bij 50 andere landen die al visumvrije toegang tot China hebben, waaronder Frankrijk, Duitsland, Italië, Australië en Japan. De vrijstelling geldt voor zowel zakelijk als toeristisch reizen.
Premier Starmer zei:
“Als een van de economische grootmachten ter wereld hebben bedrijven gesmeekt om manieren om hun aanwezigheid in China uit te breiden. We maken het hun makkelijker om dat te doen, onder meer via versoepelde visumregels voor kort verblijf, en ondersteunen hen bij hun expansie in het buitenland, terwijl we tegelijk de groei en werkgelegenheid thuis stimuleren.”
De Chinese president Xi Jinping bevestigde de intentie van China om het beleid in te voeren tijdens zijn ontmoeting met Starmer in de Grote Hal van het Volk. In een verklaring gepubliceerd door de Chinese regering zei Xi dat China “bereid is de eenzijdige visumvrijstelling voor het VK actief te overwegen” en riep hij beide landen op om “de contacten tussen mensen te verdiepen en het personenverkeer verder te vergemakkelijken.”
Onderdeel van bredere handelsafspraken
De visumversoepeling werd aangekondigd samen met een reeks afspraken om de zakelijke banden tussen het VK en China te versterken. De twee regeringen kwamen overeen de samenwerking uit te breiden op het gebied van gezondheidszorg, financiële dienstverlening, juridische dienstverlening, onderwijs en vaardigheden.
Een “haalbaarheidsstudie” zal ook onderzoeken of er onderhandelingen kunnen worden gestart over een bilaterale dienstenovereenkomst, die duidelijke en juridisch bindende regels zou vaststellen voor Britse bedrijven die in China actief zijn.
Het VK is de op een na grootste exporteur van diensten ter wereld, en de vraag uit China groeit. Tussen 2023 en 2035 zal de Chinese invoer van professionele en zakelijke diensten naar verwachting met 121% groeien, financiële diensten met 71% en digitale diensten met 78%.
Op dit moment verkopen Britse bedrijven jaarlijks voor ongeveer £13 miljard aan diensten aan China.
