Los viajeros buscan el ETIAS. El sistema que realmente los está dejando varados es el EES.

El nuevo Sistema de Entradas y Salidas (EES) de la Unión Europea empezó a funcionar para los viajeros de fuera de la UE que llegan al espacio Schengen en abril de 2026, y su implementación ha sido complicada desde el principio. Dos días después de que el EES entrara en funcionamiento, un vuelo de easyJet de Milán Linate a Mánchester despegó con solo 34 de sus 156 pasajeros con reserva, tras filas de horas en el control de pasaportes, y dejó varados en Italia a 122 viajeros.

Los problemas no han disminuido. Después de un verano de largas filas y fallas técnicas, Bruselas dio marcha atrás sin hacer ruido. En un principio, el periodo de gracia de 150 días debía terminar el 6 de septiembre sin prórroga prevista, pero al menos nueve países, Francia, Bélgica, Países Bajos, Alemania, Grecia, Malta, Portugal, Italia y Suiza, informaron a la Comisión Europea que no aplicarían plenamente los controles hasta que la tecnología funcionara bien. La Comisión aceptó de manera informal, esta vez sin ninguna fecha límite. Este mosaico se está viendo en público: en X, Steven Wirth calificó el aeropuerto de Ginebra como la peor implementación del EES que había vivido, con filas de dos horas, apenas entre un tercio y la mitad de las cabinas abiertas y pasajeros que perdían sus vuelos. Otro viajero, Kushan Mitra, contó que al llegar a Alemania escaneó sus propios datos biométricos solo para que lo enviaran con un agente que igual le selló el pasaporte a mano. En la práctica, que te tomen o no las huellas y la foto depende hoy de la frontera que cruces, y nadie sabe por cuánto tiempo.

Y, sin embargo, el EES no es el sistema que preocupa a los viajeros. Google Trends muestra que las búsquedas de “apply for an etias visa online” (solicitar una visa ETIAS en línea) aumentaron un 2,050% en todo el mundo en el último mes, para algo que en realidad todavía no se puede hacer. Mientras tanto, el lanzamiento del ETIAS (Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes) todavía no tiene una fecha anunciada. Actualmente no es obligatorio para viajar a Europa, y tampoco es una visa.

En resumen, esa es la confusión: el sistema que todos buscan en Google no está en funcionamiento, y el que sí funciona acaba de pausarse en nueve países. Son sistemas distintos que trabajan juntos en diferentes etapas del viaje, y saber cuál es cuál marca la diferencia entre una llegada sin problemas y un contratiempo en la puerta de embarque.

¿Qué es el EES?

El Sistema de Entradas y Salidas empezó a funcionar plenamente en todo el espacio Schengen el 10 de abril de 2026, tras una implementación por etapas iniciada en octubre de 2025. Se creó con el Reglamento (UE) 2017/2226 y reemplaza los sellos del pasaporte por un registro digital central que administra eu-LISA.

Cuando un viajero entra por primera vez al espacio Schengen, la autoridad fronteriza crea un expediente con su nombre y los datos de su pasaporte, una imagen facial y, cuando corresponde, sus huellas dactilares. También registra la fecha y el lugar de cada entrada y salida. A los menores de 12 años se les toma una imagen facial, pero no las huellas dactilares. En los viajes siguientes, el registro ya existe, así que el trámite debería ser más rápido.

Qué significa esto para los viajeros:

• En general, se aplica a todos los ciudadanos de fuera de la UE/EEE en estancias cortas de hasta 90 días dentro de cualquier periodo de 180 días, ya sea que viajen sin visa o con una visa Schengen.
• Varios grupos están exentos, como los ciudadanos de la UE, del EEE y de Suiza. También los titulares de una visa de larga estancia (tipo D) o de un permiso de residencia, y los diplomáticos acreditados.
• No tiene costo ni hay que solicitar nada. El registro se hace en la propia frontera.
• Aplica automáticamente la regla de 90/180 días. El sistema calcula los días de viaje en lugar de dejar que los agentes lean los sellos. Las estancias que exceden el plazo permitido ahora quedan registradas en una base de datos compartida.
• Los datos se conservan durante tres años después de la salida más reciente. Si el viajero excede la estancia permitida o se le niega la entrada, el plazo sube a cinco años.
• El primer registro puede tardar más, lo que ha contribuido a las filas reportadas en algunos de los principales aeropuertos durante la temporada alta. Conviene calcular tiempo extra en tu primer viaje después de la implementación.

Hay dos cosas importantes que debes saber. Irlanda no forma parte del EES, ya que hace sus propios controles dentro de la Zona Común de Viaje con el Reino Unido. Además, las aerolíneas y otros transportistas ahora tienen sus propias obligaciones de verificar los registros de los viajeros, por eso el sistema va más allá de la cabina fronteriza.

Por lo tanto, el EES no cambia quién puede entrar a Europa ni cuánto tiempo puede quedarse. Simplemente registra los movimientos con mucha más precisión de la que jamás podría ofrecer un sello.

¿Qué es el ETIAS?

El ETIAS es un sistema completamente distinto. Es una autorización previa al viaje, no una visa: la misma idea que la ETA del Reino Unido o la ESTA de Estados Unidos, que quizá los viajeros ya conocen y que se solicitan en línea antes de volar. Al igual que esos sistemas, está dirigido a los viajeros exentos de visa, como los ciudadanos de Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y Japón. Su propósito principal es evaluar a los viajeros antes de que lleguen por riesgos de seguridad, migración irregular y salud pública.

Cuando el sistema entre en funcionamiento, los viajeros elegibles completarán una breve solicitud en línea vinculada a su pasaporte. Estos son los detalles disponibles hasta ahora:

• Se aplicará a 30 países europeos: 26 estados miembro de la UE más los cuatro países asociados a Schengen (Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza). Chipre está incluido, aunque todavía no forma parte de la base de datos biométrica del EES. Irlanda no forma parte del ETIAS.
• El costo es de €20 por solicitud, que pagan los viajeros de 18 a 70 años. Los menores de 18 y los mayores de 70 están exentos del pago, pero igual necesitan la autorización.
• Una aprobación tiene una validez de tres años, o hasta que venza tu pasaporte, lo que ocurra primero, y permite múltiples entradas.
• Cubre el mismo periodo de estancia corta: 90 días dentro de cualquier periodo de 180 días.
• No es una visa y no garantiza la entrada. Los agentes fronterizos y el registro del EES de tus estancias anteriores siguen determinando lo que pasa al llegar. El ETIAS en sí no registra tu historial de viajes; esa es la función del EES.

La advertencia importante: el ETIAS todavía no está en funcionamiento. No hay ningún portal de solicitud abierto, y los viajeros no lo necesitan para sus viajes actuales. Las propias indicaciones de la UE señalan que el ETIAS no está en funcionamiento, que no se está recibiendo ninguna solicitud y que anunciará la fecha específica de inicio varios meses antes del lanzamiento.

Ese calendario ya ha cambiado más de una vez, así que cualquier fecha debe tomarse como provisional.

Cómo funcionan juntos los dos sistemas

Los dos sistemas no son excluyentes: están diseñados para complementarse.

El EES registra quién cruza la frontera y cuánto tiempo se queda cada persona. El ETIAS, cuando entre en funcionamiento, evaluará con anticipación a los viajeros exentos de visa para que cualquier persona que pueda representar un riesgo quede señalada mucho antes del embarque. Para un viajero exento de visa, eso significa obtener un ETIAS aprobado antes de volar y registrarse en el EES. En cambio, un viajero con visa Schengen ya está cubierto por ella y no necesitará un ETIAS, pero igual tiene que registrarse en el EES.

“Los nombres son tan parecidos que la gente cree que son la misma regla con dos etiquetas, y ahí empiezan los problemas”, comenta Victor Gimenez, director de Experiencia del Cliente de iVisa. “Uno es automático, gratuito y ya está activo. El otro es algo que tendrás que resolver antes de viajar, y solo si tu nacionalidad lo exige. El error que esperamos ver es que el próximo año los viajeros lleguen creyendo que el ETIAS se gestiona en el aeropuerto, como el EES. No será así. Cuando el ETIAS sea obligatorio, los viajeros que lo necesiten tendrán que tenerlo resuelto antes de salir.”

Qué hacer antes de tu próximo viaje

1. Verifica lo que exige tu nacionalidad. Si necesitas una visa, un ETIAS cuando se lance, o si puedes viajar sin visa. Confirma tu situación con las indicaciones oficiales de la UE.
2. Cuenta con el EES en la frontera. No hay nada que preparar aparte de tu pasaporte y un poco de paciencia en tu primer cruce.
3. Mantente atento a la fecha de lanzamiento del ETIAS. Cuando se abran las solicitudes, te conviene tener tu autorización aprobada mucho antes de la salida, no en la fila de embarque.

Cuando se abran las solicitudes del ETIAS, será justo el tipo de autorización previa al viaje que iVisa está preparada para gestionar. Pertenece a la misma familia que la ETA del Reino Unido, la ESTA de Estados Unidos y la eTA de Canadá, que la plataforma ya ofrece: un formulario breve y guiado; una revisión experta para detectar errores antes del envío, como datos del pasaporte que no coinciden, y soporte 24/7 en más de 14 idiomas. Se aplicará el costo del gobierno de €20, más un cargo por servicio de iVisa por el proceso guiado. La aprobación final siempre depende de las autoridades correspondientes. iVisa ha ayudado a más de 3 millones de viajeros desde 2013, con una tasa de aprobación del 99% en sus solicitudes.