Punti chiave
- Più di 17 paesi hanno adottato un'ETA negli ultimi 15 anni e si prevede che oltre 36 destinazioni la richiederanno entro il 2026.
- I dati del 2025 mostrano che il 26,8 percento delle domande di ETA viene presentato meno di 48 ore prima della partenza.
- Ai pionieri come Australia, Stati Uniti, Canada e Nuova Zelanda si affiancano ora i sistemi più recenti di Regno Unito, Corea e presto dell'Unione Europea.
- I grandi lanci continuano a slittare, tra cui l'ETIAS europeo al 2026 e l'espansione completa della Corea alla fine del 2025.
- Man mano che le ETA sostituiscono l'ingresso senza visto, sempre più viaggiatori devono ottenere un'autorizzazione preventiva, con costi, attriti e rischi dell'ultimo minuto.
Negli ultimi 15 anni più di 17 paesi hanno adottato le autorizzazioni di viaggio digitali, cambiando il modo in cui si attraversano le frontiere. Un tempo usati soprattutto da paesi come l’Australia e gli Stati Uniti, questi sistemi si stanno ora diffondendo. Il Regno Unito ha avviato il suo nel 2023, l’Unione Europea prevede di richiedere l’ETIAS dal 2026 e la Thailandia ha annunciato piani propri.
Secondo i dati di elaborazione attuali, il 26,8% delle domande di ETA viene presentato meno di 48 ore prima del volo: segno che molti viaggiatori scoprono l’obbligo solo al check-in o al momento dell’imbarco.
Le ETA stanno diventando una componente standard dei viaggi internazionali, eppure il loro funzionamento e le implicazioni per i passeggeri restano ampiamente fraintesi.
Che cos’è un’ETA? Che differenza c’è tra un’ETA e un visto?
Un’autorizzazione di viaggio digitale è un permesso per i viaggiatori provenienti da paesi esenti dal visto, da ottenere prima di imbarcarsi. A differenza di un visto tradizionale, che può richiedere settimane e comportare documenti giustificativi, colloqui e visite in ambasciata, l’ETA è pensata per la rapidità, il costo contenuto e una domanda interamente online.
Le ETA coprono di solito soggiorni brevi per turismo, transito o affari. Una volta approvate, vengono collegate elettronicamente al passaporto, così l’immigrazione può verificarle in automatico.
Le differenze principali
- Visto: una procedura completa che comporta pratiche, rilevamento biometrico, visite in ambasciata e attese più lunghe.
- eVisa: un visto digitale che richiede in genere più documentazione di un’ETA e costa di solito di più.
- ETA: un passaggio di pre-screening snello, più impegnativo del viaggio senza visto ma molto più leggero di un visto tradizionale.
Il cambiamento è sostanziale. Chi entrava in paesi come il Canada o il Regno Unito senza alcuna pratica oggi deve fare domanda, pagare una tariffa e ottenere un’approvazione preventiva prima di partire.
Sistemi ETA consolidati
- Australia (ETA dal 1996)
- Stati Uniti (ESTA lanciato nel 2009)
- Canada (ETA dal 2016)
- Nuova Zelanda (NZeTA dal 2019)
Introduzioni recenti
- Regno Unito: introduzione graduale dal 2023; obbligatoria per tutti i viaggiatori esenti dal visto entro il 2024.
- Corea: la K-ETA è stata lanciata nel 2021, con l’estensione a tutti i paesi esenti dal visto prevista per il 2026.
I nuovi sistemi ETA incontrano spesso ritardi nell’attuazione. La K-ETA sudcoreana, inizialmente prevista per tutti i paesi esenti dal visto nel 2024, è slittata almeno alla fine del 2025. L’ETIAS dell’Unione Europea ha subito rinvii ripetuti e punta ora al 2026.
Autorizzazioni di viaggio in arrivo
- ETA per lo Sri Lanka: obbligatoria da ottobre 2025.
- ETIAS (Unione Europea): lancio previsto nel 2026.
Paesi che stanno sviluppando o valutando un’ETA
- Thailandia: tempi non confermati, forse già a fine 2025.
- Sudafrica: rilascio in tre fasi, con un possibile test pilota iniziale a ottobre 2025.
- Giappone: un’ETA è stata annunciata ufficialmente; i dettagli sul lancio non ci sono ancora.
- Corea del Sud K-ETA: estensione a tutti i paesi esenti dal visto attesa nel 2026.
Entro il 2026 si prevede che oltre 36 destinazioni richiederanno un’ETA. Per milioni di viaggiatori “senza visto” non vorrà più dire “senza pratiche”.
Perché i governi introducono le ETA?
I governi presentano le ETA come un passo di modernizzazione e indicano alcune ragioni principali:
- Sicurezza: le ETA permettono controlli preventivi su precedenti penali, questioni sanitarie e rischi per la sicurezza.
- Efficienza: elaborare i viaggiatori in digitale prima dell’arrivo dovrebbe ridurre le attese in aeroporto.
- Entrate: le tariffe generano introiti. Il Regno Unito applica una tariffa governativa di £16, il Canada una di CAD $7, e la tariffa governativa dell’ESTA statunitense è passata da $21 a $40,27.
Alcuni governi abbinano l’ETA a tasse sul turismo. L’International Visitor Conservation and Tourism Levy della Nuova Zelanda ne è un esempio.
Questi importi sono le tariffe governative fissate da ciascuna autorità. Se fai domanda tramite un servizio come iVisa anziché direttamente sul portale ufficiale, iVisa applica una tariffa di servizio separata, in aggiunta a quella governativa, per la gestione e il controllo della domanda.
Il malcontento dei viaggiatori: critiche e resistenze
Nonostante gli argomenti su efficienza e sicurezza, molti viaggiatori vedono le ETA come un ostacolo in più, soprattutto per le destinazioni un tempo accessibili senza visto.
I social riflettono il crescente malcontento. Durante il lancio dell’ETA britannica nel 2023, alcuni viaggiatori hanno detto che avrebbero “saltato il Regno Unito” piuttosto che pagare una tariffa o passare da un portale. Preoccupazioni simili sono emerse sull’ETIAS in arrivo.
Le lamentele più comuni
- Costo aggiuntivo: piccole tariffe che si sommano per le famiglie e per chi viaggia spesso.
- Portali macchinosi: i siti sono spesso poco usabili, hanno problemi tecnici e non offrono supporto multilingue.
- Barriere di pagamento: non tutti i sistemi accettano metodi di pagamento internazionali, escludendo chi non ha una carta di credito.
- Sorprese dell’ultimo minuto: molti scoprono l’obbligo solo in aeroporto, con il rischio di perdere il volo e di ritrovarsi sotto stress.
Come dice David Perez, cofondatore di iVisa: “Le ETA sono nate per rendere più veloce l’ingresso alle frontiere, ma se vengono implementate male rischiano di essere percepite come barriere.”
Il futuro dei visti tradizionali
I visti tradizionali non spariranno, ma stanno cambiando. Le ETA domineranno probabilmente i viaggi brevi per turismo, affari e transito, mentre i visti convenzionali resteranno indispensabili per i cittadini di paesi con un rischio più alto di soggiorni oltre i termini, oltre che per lavoro, studio, migrazione e le categorie a maggiore sicurezza.
David Perez prevede che entro il 2030 il “viaggio senza visto” avrà un aspetto molto diverso. Ci si aspetta che quasi tutti i paesi richiedano una qualche forma di autorizzazione preventiva, il che potrebbe voler dire che l’ingresso davvero senza visto non esisterà più per la maggior parte dei viaggiatori.
Le ETA sono qui per restare e la loro diffusione accelera. Che finiscano per essere viste come sistemi intelligenti ed efficienti o come barriere digitali alla mobilità dipenderà da quanto bene verranno realizzate. Come conclude David: “Il futuro dei viaggi non sta nel timbrare i passaporti. Sta nei sistemi digitali, e il fatto che rafforzino o limitino la mobilità globale definirà la prossima era dei controlli di frontiera.”
Queste indicazioni sono di carattere generale e non costituiscono consulenza legale. Le regole d’ingresso cambiano spesso, quindi verifica la fonte ufficiale del governo della tua destinazione prima di partire.
