자본 없이, 국경 없이, 빠르게: 트래블 테크 리더로 자리 잡은 iVisa

잘못된 양식 하나를 고치는 일에서 140종이 넘는 비자와 여행 서류로

2013년 아르헨티나가 미국 여행자에게 eVisa를 요구하기 시작했어요. 공동 창업자 세르히오 메리노는 “절차가 헷갈렸고, 오류가 많았고, 도저히 진행할 수 없었다”라고 회상했어요. 그 답답함이 계기가 되어 다비드 페레스와 세르히오는 복잡하고 불편한 정부 웹사이트 대신 쓸 수 있는 iVisa를 만들었어요.

2013년부터 회사는 크게 성장했어요. 이제 200개가 넘는 국적의 여행자를 위해 매년 수백만 건의 신청을 처리하고, 2021년부터 2024년까지 매출 526% 성장을 기록했어요. 이 수치는 딜로이트 테크놀로지 Fast 500이 발표한 3년 성장률이고, iVisa는 155위에 올랐어요. iVisa는 외부 투자 없이 자체 자금만으로 이 규모에 이르렀어요.

이 플랫폼은 14개 이상 언어로 140종 이상의 서류를 지원하고, 매주 수만 건의 신청을 처리해요. 2025년에는 영화 제작자 마이클 안젤로 제르보스가 499일 안에 모든 나라를 방문하는 기네스 세계 기록 도전에 필요한 서류를 iVisa에 맡겼어요. 팀은 70종이 넘는 비자와 여행 서류를 준비했고, 일부는 24시간 안에 처리됐어요.

다비드 페레스 대표는 이렇게 돌아봤어요. “지금까지 우리 시스템에 가장 극단적인 시험이었어요. 그리고 통과했죠. 규칙은 정부가 정하고, 우리 일은 그 규칙이 여행자에게 통하도록 만드는 거예요. 대부분은 토요일을 정부 양식 해독에 쓰고 싶지 않으니까요.”

하나의 목표가 만든 수상 성장

딜로이트 테크놀로지 Fast 500(155위)과 Inc. 5000에 오른 것은, 국제 서류 업무를 빠르고 접근하기 쉬운 신청으로 바꿔 온 iVisa의 방식을 보여 줘요.

딜로이트 Fast 500은 빠르게 성장하면서도 기술로 복잡한 과제를 푸는 기업을 주목해요. iVisa에게 그 과제는 복잡한 국제 서류를, 여행자가 어떤 기기와 언어로도 몇 분 안에 마칠 수 있는 절차로 바꾸는 일이에요.

Inc. 5000은 지속 가능한 성장을 인정해요. 2021년부터 2024년까지의 성과는 정부 포털이 풀지 못한 문제를 iVisa가 다뤘다는 것을 보여 줘요. 더 매끄러운 사용 경험, 거절 예방, 사람이 바로 응대하는 지원이 여기에 들어가요.

세르히오 메리노는 이렇게 말했어요. “실제 문제를 풀지 않으면 그런 성장은 나오지 않아요. 우리에게 성장은 여행자 한 분 한 분에게 제대로 해낸 결과일 뿐이고, 99% 승인율이 그걸 보여 줘요.”

여행의 미래 만들기: 사람이 먼저인 AI

iVisa의 성공에는 여행 어시스턴트 Vee를 통해 절차를 단순하게 만들려는 노력이 있어요. Vee는 문의에 답하는 데서 그치지 않고 신청서 작성을 함께 도와줘요.

세르히오는 이렇게 설명했어요. “기술은 세상을 더 복잡하게 만드는 게 아니라, 더 작고 다가가기 쉽게 만들어야 해요. Vee는 문화와 지리의 거리를 메우는 데 도움이 돼요.”

Vee가 할 수 있는 일은 다음과 같아요.

• 추가 질문을 던져 빠진 정보를 찾아내요
• 흔한 실수를 알려 주고 업로드한 사진을 바로잡아요
• 지역과 언어에 맞게 신청서를 현지화해요

플랫폼은 여러 AI 기반 도구를 사용해요.

• AI 검증: 여권 사진과 서류를 바로 확인해 자동 거절을 막아 줘요
• 챗봇 안내: 대화하듯이 신청 과정을 함께 진행해요
• 자연어 처리: 14개 이상 언어로 실시간 지원을 제공해요
• 실시간 모니터링: 진행 상황을 알려 주고 정책 변화를 추적해요
• 스마트 대기열: 가장 적절한 시점에 신청서를 제출해요
• 사람의 확인: AI가 처리한 모든 신청은 제출 전에 전문가가 확인해요

세르히오는 이 점을 강조했어요. “Vee는 AI로 움직이지만, 모든 주문은 제출 전에 항상 저희 전문가가 확인해요. 속도와 정확성을 모두 얻는 셈이죠.”

다비드는 이렇게 덧붙였어요. “기술은 물량과 복잡성을 다루고, 사람은 모든 제출이 정확한지 확인해요. 이 균형이 있었기에 이렇게 빠르게 규모를 키울 수 있었어요.”

예를 들어 스위스의 패트릭은 결혼 62주년 여행을 앞두고 영국 ETA를 신청했어요. 시스템이 여권 사진의 조명과 크기 문제를 짚어 주고, 수정 방법을 제안하고, 형식을 맞춰 제출이 무사히 끝나도록 도왔어요.

대응에서 예측으로

iVisa는 신청을 받아 처리하는 방식에서, 머신러닝과 모아 둔 데이터로 규정 변화와 비자 흐름을 미리 내다보는 방향으로 옮겨 가고 있어요.

회사는 ETIAS처럼 새로 도입되는 정부 시스템을 시행 전부터 준비해요.

구독 서비스 iVisa+는 자주 여행하는 분을 위해 무제한 신청과 더 빠른 서비스, iVisa 처리 수수료 면제를 함께 제공해요.

다비드는 회사의 목표를 이렇게 밝혔어요. “비자 신청이 항공권 예약보다 쉽게 느껴지길 바라요. 그게 우리 기준이에요.”

변하는 세상에서 마음 놓을 수 있게

iVisa는 여행 서류에서 까다로운 부분을 단순하게 만드는 데 집중하고, 더 나아지려는 노력을 꾸준히 보여 주고 있어요. 딜로이트 Fast 500과 Inc.의 인정은 이 사업 모델을 입증하는 동시에, 외부 투자 없이 접근하기 쉬운 여행 기술을 만들어 온 글로벌 팀을 알아본 결과예요.

세르히오는 이렇게 마무리했어요. “우리는 사람들이 비자를 받는 방식만 바꾸는 게 아니에요. 여행을 경험하는 방식을 바꾸고 있어요. iVisa를 떠올릴 때 기술이 만들어 준 안심을 떠올리길 바라요.”

글: iVisa 시니어 트래블 리포터 라이사 마나크. 보츠와나와 남아프리카 공화국에 살며 여행 콘텐츠와 문화 탐방을 주로 다뤄요.

입국 요건과 정부 시스템은 자주 바뀌어요. 이 글은 일반적인 안내로 참고하고, 여행 전에 공식 정부 자료에서 현재 규정을 확인해 주세요.