Belangrijkste punten
- Bhutans ministerie van Binnenlandse Zaken heeft een digitale aankomstkaart en een elektronische reisautorisatie (ETA) voorgesteld
- De voorstellen werden gepresenteerd op 22 april 2026, maar er zijn nog geen operationele details bekendgemaakt
- Bhutan vereist al voor de meeste reizigers een eVisa vóór aankomst
- Het land heeft de korting van 50% op de SDF voor betalingen in Amerikaanse dollars verlengd tot 31 augustus 2027
De voorstellen werden gepresenteerd tijdens de tussentijdse evaluatie van het 13e Vijfjarenplan, maar operationele details zijn nog onduidelijk
Bhutans ministerie van Binnenlandse Zaken heeft voorgesteld om een digitale aankomstkaart en een systeem voor elektronische reisautorisatie (ETA) te ontwikkelen, als onderdeel van de aanhoudende inspanningen om de immigratiecontroles te moderniseren.
Volgens Kuensel, Bhutans nationale krant, werden de initiatieven gepresenteerd tijdens de tussentijdse evaluatie van het 13e Vijfjarenplan op 22 april 2026. De autoriteiten hebben echter nog geen details gegeven over de reikwijdte of het tijdpad van deze voorstellen.
Onduidelijk hoe de ETA zich verhoudt tot het huidige systeem
Bhutan heeft al een elektronisch visumsysteem voor de meeste nationaliteiten. De immigratiedienst geeft aan dat, behalve in specifieke gevallen, alle buitenlandse onderdanen een eVisa moeten hebben voordat ze het land binnenkomen.
Gezien dit bestaande kader is het onduidelijk wat het doel van de voorgestelde ETA is. Het zou kunnen gaan om een nieuw op zichzelf staand systeem of om een upgrade van het huidige eVisa-proces, mogelijk vereenvoudigd, gemoderniseerd of hernoemd.
Digitale aankomstkaart zou regionale trend volgen
Als de digitale aankomstkaart wordt ingevoerd, zou Bhutan zich daarmee scharen bij buurlanden China en India, die de afgelopen jaren al vergelijkbare systemen hebben geïntroduceerd.
Sustainable Development Fee blijft van kracht
Bhutan blijft van de meeste reizigers de Sustainable Development Fee (SDF) vragen, momenteel vastgesteld op 100 Amerikaanse dollar per volwassene per dag. De autoriteiten hebben de korting van 50% op de SDF voor bezoekers die in Amerikaanse dollars betalen, verlengd tot 31 augustus 2027.
In april 2024 schafte Bhutan de verplichte reisverzekering voor visumaanvragen af, al blijven de autoriteiten reizigers aanraden om een verzekering af te sluiten.
Modernisering van immigratie al in volle gang
De voorstellen komen terwijl Bhutan zijn immigratiediensten verder digitaliseert. Het land voerde in 2025 geautomatiseerde immigratiecontrolesystemen in in Phuentsholing, een stad aan de grens met India, gevolgd door Paro International Airport in 2026. Het systeem maakt gebruik van biometrie, paspoortscans en e-Gates.
De autoriteiten hebben ook een nieuw online immigratiesysteem geïntroduceerd voor verschillende niet-toeristische procedures, met volledig digitale verwerking.
Reizigers hebben al voordeel gehad van de verbeterde inreisvoorwaarden. Snellere visum- en vergunningsdiensten ondersteunden 10.875 internationale toeristen en 2.238 regionale toeristen, naast de invoering van een papierloos visumsysteem en geautomatiseerde immigratiecontrole.
