Belangrijkste punten
- De belangrijkste wijziging: Het US State Department, de Amerikaanse federale instantie die het visumbeleid bepaalt, breidt zijn verplichte socialemediacontrole per 1 oktober 2026 uit naar I-visa (buitenlandse journalisten en mediaprofessionals), TN-visa (Canadese en Mexicaanse professionals die binnenkomen onder het US-Mexico-Canada Agreement) en TD-visa (hun meereizende echtgenoten en minderjarige kinderen).
- Wat aanvragers moeten doen: Alle aanvragers van I-, TN- en TD-visa moeten de privacyinstellingen van elk socialemedia-account op "openbaar" of "open" zetten, zodat consulaire medewerkers hun online aanwezigheid kunnen beoordelen als onderdeel van de visumbeoordeling.
- Geen gepubliceerde weigeringscriteria: Het US State Department heeft geen specifieke lijst van diskwalificerende inhoud vrijgegeven. Informatie die als onverenigbaar met een aanvraag wordt beschouwd, als veiligheidsrisico wordt aangemerkt of duidt op activiteiten die de Verenigde Staten kunnen bedreigen, kan leiden tot vertraging of weigering, naar het oordeel van de consulaire medewerker.
- Onderdeel van een breder patroon: Het socialemediacontroleprogramma begon met de F-, M- en J-visa voor studenten en uitwisselingsbezoekers in juni 2025 en is stapsgewijs uitgebreid tot vrijwel alle belangrijke niet-immigrantenvisumcategorieën die bij Amerikaanse consulaten wereldwijd worden verwerkt.
De uitbreiding voegt buitenlandse mediavertegenwoordigers en USMCA-professionals toe aan een controleprogramma dat sinds juni 2025 in vier fasen is gegroeid
Het US State Department, de Amerikaanse federale instantie die het visumbeleid bepaalt, kondigde op 18 september 2026 aan dat het zijn verplichte controle van de online aanwezigheid vanaf 1 oktober 2026 uitbreidt naar drie extra niet-immigrantenvisumcategorieën: I-visa voor buitenlandse mediavertegenwoordigers, TN-visa voor Canadese en Mexicaanse professionals en TD-visa voor hun gezinsleden. De aankondiging werd gepubliceerd op de officiële visumnieuwspagina van het US State Department.
Vóór 1 oktober 2026 vielen aanvragers van I-, TN- en TD-visa niet onder het verplichte socialemediacontroleprogramma. Na die datum moeten alle aanvragers in deze categorieën hun socialemediaprofielen openbaar toegankelijk maken, zodat Amerikaanse consulaire medewerkers ze kunnen inzien als onderdeel van de visumbeoordeling.
Het US State Department motiveerde de uitbreiding met dezelfde argumenten rond nationale veiligheid als bij elke voorgaande ronde. In de officiële aankondiging staat dat “elke visumbeoordeling in de kern een beslissing over de nationale veiligheid is” en dat “het ontvangen van een Amerikaans visum een voorrecht blijft dat naar het oordeel van de overheid wordt verleend, en geen recht is”.
Welke visumcategorieën worden geraakt door de uitbreiding van 1 oktober?
Op 1 oktober 2026 zijn drie niet-immigrantenvisumklassen toegevoegd aan het socialemediacontroleprogramma.
I-visa worden afgegeven aan buitenlandse journalisten en mediaprofessionals die tijdelijk in de Verenigde Staten werken, waaronder verslaggevers, filmploegen en andere vertegenwoordigers van buitenlandse mediabedrijven. TN-visa worden afgegeven aan Canadese en Mexicaanse professionals die de Verenigde Staten binnenkomen onder het US-Mexico-Canada Agreement (USMCA), het handelsakkoord dat NAFTA heeft vervangen. TD-visa worden afgegeven aan de meereizende echtgenoten en minderjarige kinderen van TN-visumhouders.
De toevoeging van TN- en TD-visa is opvallend, omdat Canadese en Mexicaanse professionals de enige nationaliteiten zijn die onder het USMCA-kader voor deze categorieën in aanmerking komen. De uitbreiding richt zich daarmee rechtstreeks op een duidelijk afgebakende groep grensarbeiders en hun gezinnen.
Wat moeten aanvragers doen met hun socialemedia-accounts?
Alle aanvragers van I-, TN- en TD-visa moeten de privacyinstellingen van elk socialemediaprofiel dat zij hebben vóór hun consulaire afspraak op “openbaar” of “open” zetten. Zo kunnen consulaire medewerkers berichten, foto’s, reacties en connecties bekijken op platforms als Facebook, Instagram, X, YouTube, TikTok en LinkedIn.
De eis geldt gedurende de hele looptijd van de visumaanvraag. Aanvragers van wie de accounts privé blijven, lopen het risico op dezelfde manier te worden behandeld als iedere aanvrager die gevraagde informatie niet verstrekt, volgens een bericht van het US State Department uit juni 2025 waarin het oorspronkelijke controlekader voor studentenvisa werd vastgelegd.
Wie het DS-160-formulier voor een niet-immigrantenvisum invult, moet al enkele jaren gebruikersnamen en accounts op sociale media opgeven. Het huidige beleid gaat verder door te eisen dat die accounts volledig toegankelijk zijn voor consulaire controle.
Waar letten consulaire medewerkers op?
Het US State Department heeft geen specifieke lijst gepubliceerd van inhoud die automatisch tot een visumweigering leidt. Het ministerie heeft in algemene bewoordingen verklaard dat het “elke beschikbare informatiebron gebruikt bij de screening en controle van visa om aanvragers te identificeren die mogelijk niet toelaatbaar zijn in de Verenigde Staten, waaronder degenen die een bedreiging vormen voor de nationale veiligheid of de openbare veiligheid”.
Het bericht uit juni 2025 waarmee het programma voor studentenvisa van start ging, omschreef het doel als het waarborgen dat aanvragers geen vijandigheid uiten jegens Amerikaanse burgers, instellingen of grondbeginselen en dat zij geen aangewezen terroristische organisaties steunen. Het bericht verwees ook naar screening op antisemitische intimidatie of geweld.
In de praktijk kan informatie die als onverenigbaar met een visumaanvraag wordt beschouwd, als algemeen risico voor de nationale of openbare veiligheid wordt aangemerkt of duidt op activiteiten die een bedreiging vormen voor de Verenigde Staten, leiden tot vertraging, tot administratieve verwerking op grond van Section 221(g) van de Immigration and Nationality Act, de Amerikaanse immigratie- en nationaliteitswet, of tot regelrechte weigering. Consulaire medewerkers houden een ruime beoordelingsvrijheid bij de interpretatie van wat zij aantreffen.
Welke visumcategorieën vielen al onder de socialemediacontrole?
De uitbreiding van 1 oktober is de vierde ronde sinds het programma in juni 2025 van start ging. Elke fase heeft categorieën toegevoegd met dezelfde kerneis: alle sociale media openbaar zetten voor consulaire controle.
| Fase | Ingangsdatum | Toegevoegde visumcategorieën |
|---|---|---|
| Fase 1 | 18 juni 2025 | F-1, F-2, M-1, M-2, J-1, J-2 (studenten en uitwisselingsbezoekers) |
| Fase 2 | 15 december 2025 | H-1B, H-4 (gespecialiseerde werknemers en gezinsleden) |
| Fase 3 | 30 maart 2026 | A-3, C-3, G-5, H-3, K-1, K-2, K-3, Q, R-1, R-2, S, T, U (diplomatiek personeel, verloofden, religieuze werkers, stagiairs, culturele uitwisseling, getuigen, slachtoffers van mensenhandel en misdrijven) |
| Fase 4 | 1 oktober 2026 | I, TN, TD (buitenlandse media, USMCA-professionals, gezinsleden) |
Het programma dekt inmiddels vrijwel elke belangrijke niet-immigrantenvisumklasse die bij Amerikaanse consulaten wereldwijd wordt verwerkt. Opvallende categorieën die buiten het programma blijven, zijn B1/B2 (zaken- en toeristenvisa), L-1 (overplaatsingen binnen een bedrijf) en O-1 (personen met buitengewone vaardigheden), al heeft het US State Department niet laten weten of er verdere uitbreidingen op stapel staan.
Geldt dit ook voor reizigers die de VS binnenkomen via het Visa Waiver Program?
De uitbreiding van de socialemediacontrole geldt niet voor onderdanen van landen binnen het Visa Waiver Program (VWP), het Amerikaanse programma voor visumvrijstelling, die de Verenigde Staten binnenkomen met een ESTA (Electronic System for Travel Authorization) in plaats van een visum. Burgers van het Verenigd Koninkrijk, de meeste EU-lidstaten, Australië, Japan, Zuid-Korea en andere VWP-landen die voor korte zakelijke of toeristische verblijven naar de VS reizen, vallen niet onder de verplichte eis van een openbaar profiel.
Wel moeten alle ESTA-aanvragers sinds 2019 socialemedia-identificatiegegevens op het aanvraagformulier opgeven. Die opgave is technisch gezien optioneel, maar het veld wordt prominent weergegeven. Het belangrijkste verschil is dat ESTA-aanvragers hun accounts niet openbaar hoeven te zetten, terwijl aanvragers in de betrokken visumcategorieën dat wel moeten doen.
