Belangrijkste punten
- De belangrijkste wijziging: het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken trekt de B1-visa (zakelijk) en B2-visa (toerisme) in van buitenlanders die de Verenigde Staten zijn binnengekomen en daarna asiel hebben aangevraagd. De maatregel geldt voor visa die tussen 2016 en 2026 zijn afgegeven en kan tot 200.000 mensen treffen. Daarmee zou het de grootste massale intrekking van visa in de Amerikaanse geschiedenis zijn.
- Hoe het werkt: het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken werkt samen met het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) om getroffen visumhouders doorlopend op te sporen, op basis van gegevens over asielaanvragen van US Citizenship and Immigration Services (USCIS).
- Wat het niet betekent: het intrekken van een B1- of B2-visum leidt niet automatisch tot uitzetting. Veel getroffen mensen zouden hun status als niet-immigrant verliezen terwijl hun asielzaak gewoon doorloopt in het immigratiesysteem.
- Juridische context: de maatregel zal naar verwachting juridisch worden aangevochten en past in een reeks handhavingsmaatregelen rond visa, waarvan er al meerdere door Amerikaanse rechters zijn geschrapt of worden aangevochten.
De intrekkingen zijn gericht op houders van een B1- of B2-visum uit het afgelopen decennium die na aankomst in de Verenigde Staten asiel aanvroegen
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is van plan de B1- en B2-visa in te trekken van maximaal 200.000 buitenlanders die de Verenigde Staten met een zakelijk of toeristisch visum zijn binnengekomen en daarna asiel hebben aangevraagd. Het zou de grootste massale intrekking van visa in de Amerikaanse geschiedenis zijn, volgens documenten van het ministerie die in handen kwamen van Associated Press, zoals gemeld door de Washington Post.
De intrekkingen betreffen B1- en B2-visa die tussen 2016 en 2026 zijn afgegeven en waarvan de houders al asiel hebben aangevraagd of dat nu doen. Woordvoerder Tommy Pigott van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde dat het ministerie samenwerkt met het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) om de visa doorlopend op te sporen en in te trekken.
De screening van huidige houders van een B1- of B2-visum begon nadat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken gegevens over asielaanvragen had ontvangen van US Citizenship and Immigration Services (USCIS). Het ministerie heeft het uiteindelijke aantal in te trekken visa niet bevestigd en zegt dat het totaal zal blijven veranderen naarmate de doorlopende controle vordert.
Het intrekken van een B1- of B2-visum leidt niet automatisch tot uitzetting. Veel getroffen mensen zouden hun status als niet-immigrant verliezen terwijl hun asielaanvraag gewoon verder wordt behandeld in het Amerikaanse immigratiesysteem. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft niet gezegd wat er gebeurt met lopende asielzaken van mensen van wie het visum wordt ingetrokken.
Wat zijn B1- en B2-visa?
Een B1-visum wordt afgegeven voor tijdelijke zakenreizen naar de Verenigde Staten, zoals vergaderingen, conferenties en commerciële activiteiten. Een B2-visum is bedoeld voor toerisme, familiebezoek en medische behandeling. Met beide visumtypes mag je tot zes maanden blijven. Ze gelden als niet-immigrantenvisa en geven dus geen recht op permanent verblijf.
In het fiscale jaar 2024 zijn bijna 6,5 miljoen B1- en B2-visa afgegeven, volgens cijfers van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Van de affirmatieve asielaanvragers in het afgelopen decennium die opgaven hoe ze het land binnenkwamen, was ongeveer een derde met een B1- of B2-visum in de Verenigde Staten aangekomen, blijkt uit een DHS-rapport uit 2022.
Kan iemand asiel aanvragen na inreis in de VS met een toeristenvisum?
Volgens de huidige Amerikaanse federale wet kunnen buitenlanders asiel aanvragen zodra ze in de Verenigde Staten zijn als ze in hun eigen land te maken hebben met “persecution or a well-founded fear of persecution” (vervolging of een gegronde vrees voor vervolging) vanwege ras, religie, nationaliteit, het behoren tot een bepaalde sociale groep of politieke overtuiging. Dit recht geldt ongeacht de verblijfsstatus, zolang de aanvraag binnen een jaar na aankomst wordt ingediend, aldus USCIS.
De regering-Trump stelt dat het aanvragen van asiel na inreis met een kortlopend bezoekersvisum misbruik is van de B1/B2-categorie. Onderminister van Buitenlandse Zaken Christopher Landau schreef op X dat “asylum isn’t supposed to be a loophole to circumvent immigration laws” (asiel geen maas in de wet hoort te zijn om de immigratiewetten te omzeilen) en noemde het een “narrow safe harbor” (smalle veilige haven) voor echte gevallen van vervolging.
Wordt dit juridisch aangevochten?
Het plan om visa in te trekken zal naar verwachting voor Amerikaanse rechtbanken worden aangevochten. Federale rechters hebben al meerdere handhavingsmaatregelen van de regering-Trump op het gebied van immigratie geschrapt of geblokkeerd, waaronder een apart beleid dat de afgifte van immigrantenvisa aan burgers van 75 landen opschortte. Een Amerikaanse rechter vernietigde dat beleid op 21 augustus 2026, omdat het volgens de uitspraak buiten de wettelijke bevoegdheid van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio viel.
Mensenrechtenorganisaties noemen een deel van de visumintrekkingen van de regering politiek gemotiveerd. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft los daarvan bevestigd dat het sinds het aantreden van president Trump in alle categorieën samen meer dan 175.000 visa heeft ingetrokken, onder meer in zaken die verband houden met strafrechtelijke aanklachten, politieke activiteiten en deelname aan pro-Palestijnse protesten.
De Amerikaanse overheid houdt vol dat de handhavingsmaatregelen nodig zijn om de binnenlandse veiligheid te beschermen en misbruik van het immigratiesysteem te voorkomen. Alleen al in 2022 werden in de Verenigde Staten meer dan 230.000 affirmatieve asielzaken ingediend, volgens cijfers van DHS.
