EU versoepelt Schengenvisumregels voor Thaise reizigers | iVisa

Thaise reizigers met een sterke visumgeschiedenis kunnen achtereenvolgens visa voor meerdere binnenkomsten van één, twee en vijf jaar krijgen

De Europese Unie heeft gunstigere regels aangenomen voor het afgeven van Schengenvisa aan Thaise burgers die in Thailand wonen. Frequente reizigers met een sterke visumgeschiedenis kunnen zo visa voor meerdere binnenkomsten krijgen die tot vijf jaar geldig zijn.

Volgens een persbericht op de website van de Europese Commissie is de maatregel gebaseerd op een “visumcascade”, waarmee reguliere reizigers die zich aan de visumregels houden, achtereenvolgens visa voor meerdere binnenkomsten kunnen krijgen die geldig zijn voor één jaar, twee jaar en uiteindelijk vijf jaar.

De wijziging geldt voor Thaise burgers die een Schengenvisum voor kort verblijf aanvragen bij een ambassade of consulaat van een Schengenstaat in Thailand. Ze is vooral bedoeld voor frequente reizigers met een sterk reisverleden, zonder overschrijdingen van de verblijfsduur en zonder misbruik van eerdere visa.

Hoe de visumcascade werkt

Volgens het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken trad de nieuwe regeling in werking nadat de Europese Commissie deze op 8 mei 2026 had goedgekeurd.

Een visum voor meerdere binnenkomsten van één jaar kan worden afgegeven aan reizigers die in de voorgaande twee jaar een Schengenvisum hebben gekregen en rechtmatig hebben gebruikt. Een tweejarig visum kan vervolgens worden verleend aan houders die in de voorgaande drie jaar al een eenjarig visum voor meerdere binnenkomsten hebben gekregen en correct hebben gebruikt. Ten slotte kan een vijfjarig visum voor meerdere binnenkomsten worden afgegeven aan reizigers die in de voorgaande vier jaar een tweejarig visum voor meerdere binnenkomsten rechtmatig hebben gebruikt.

In de praktijk schaft de regeling de visumaanvraagprocedure niet af. Thaise reizigers moeten nog steeds een Schengenvisum aanvragen en aan de gebruikelijke vereisten voldoen. Wel kunnen reguliere aanvragers die als betrouwbaar worden beschouwd, hun visum niet meer vóór elke reis hoeven te verlengen, wat papierwerk, verwerkingsvertragingen en de kosten van herhaalde aanvragen vermindert.

Geen visumvrijstelling

De Thaise autoriteiten hebben benadrukt dat de visumcascade geen Schengenvisumvrijstelling is. Thaise paspoorthouders blijven visumplichtig bij reizen naar het Schengengebied. De standaardcriteria voor de beoordeling van aanvragen blijven van kracht, waaronder een bewijs van verblijf, financiële middelen, een reisverzekering, het doel van de reis en het voornemen om het Schengengebied aan het einde van het toegestane verblijf te verlaten.

Zoals bij elk Schengenvisum voor kort verblijf staat de autorisatie reizen binnen het Schengengebied toe voor maximaal 90 dagen binnen een periode van 180 dagen. Het visum kan voor verschillende doeleinden van kort verblijf worden gebruikt, maar geeft geen recht op werk.

Het Schengengebied omvat momenteel 29 Europese landen, waaronder 25 EU-lidstaten en ook IJsland, Liechtenstein, Noorwegen en Zwitserland.

Tweede ASEAN-land dat profiteert

Thailand behoort nu tot de weinige begunstigden van de visumcascade, na India, Saudi-Arabië, Bahrein en Oman in 2024 en Turkije en Indonesië in 2025. Thailand is het tweede ASEAN-land dat van de regeling profiteert, na Indonesië.

Het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken omschreef de ontwikkeling als het resultaat van diplomatiek werk met Europese instellingen en Schengenstaten, en wees op de lage migratie- en veiligheidsrisico’s van Thaise reizigers en op hun economische bijdrage aan Europese landen.

Het ministerie zei “de Thaise reizigers te willen bedanken voor hun verantwoorde reisgedrag” en voegde toe dat dit gedrag de regering in staat had gesteld “dit initiatief met succes te bepleiten.” Volgens de Thaise autoriteiten “weerspiegelt de visumcascade het vertrouwen van de EU in Thailand en markeert die opnieuw een belangrijke mijlpaal in de betrekkingen tussen Thailand en de EU.”

De maatregel komt ook op een moment dat Thailand en de Europese Unie hun relatie verder verstevigen, na de voorlopige toepassing van hun Partnerschaps- en Samenwerkingsovereenkomst sinds 20 oktober 2024.

Thailand streeft nog steeds naar visumvrij reizen

Op langere termijn zegt Bangkok te blijven werken aan een Schengenvisumvrijstelling voor zijn burgers. De nieuwe regeling is voor de Thaise autoriteiten dan ook niet het einddoel, maar eerder een tussenstap om reizen, economische uitwisseling, zakenreizen, studie en geschoolde mobiliteit te vergemakkelijken.

Voor Thaise reizigers is de wijziging niettemin concreet: wie regelmatig naar Europa reist en zich aan de voorwaarden van eerdere visa houdt, krijgt makkelijker toegang tot Schengenvisa voor meerdere binnenkomsten met een lange geldigheid. Voor wie voor het eerst aanvraagt of nog niet aan de criteria voldoet, blijft de standaardprocedure ongewijzigd.