Belangrijkste punten
- Zuid-Afrika is het nieuwste team dat te maken krijgt met visumproblemen voor het WK 2026
- DR Congo moet in isolatie vanwege ebola, ondanks dat geen enkele speler getroffen gebieden heeft bezocht
- Iraanse functionarissen en staf hebben moeite om een Amerikaans visum te krijgen
- Canada waarschuwt fans dat een WK-ticket geen garantie is voor toegang tot het land
De selectie kreeg vertraging bij het reizen naar Mexico, terwijl DR Congo in isolatie moet en Iraanse staf moeite heeft om visa te krijgen
Zuid-Afrika is het nieuwste land dat te maken krijgt met visumproblemen voor het WK 2026, en voegt zich daarmee bij een groeiende lijst van teams en fans die reismoeilijkheden ondervinden voor het toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
Volgens Sports Illustrated kreeg de Zuid-Afrikaanse selectie te maken met vertragingen bij het verkrijgen van reisdocumenten voor hun trainingskamp in Pachuca, Mexico, wat scherpe kritiek opleverde van sportminister Gayton McKenzie.
“Dit reis- en visumdebacle van [de Zuid-Afrikaanse voetbalbond] is beschamend en zeer oneerlijk tegenover de spelers en de staf,” schreef McKenzie zondagochtend vroeg op X. “Ik heb SAFA laten weten dat ik een rapport nodig heb, en er moet actie worden ondernomen tegen de verantwoordelijken voor deze puinhoop. We worden voor gek gezet.”
SAFA erkende dat sommige spelers en stafleden problemen hadden met het regelen van hun documenten, maar gaf verder geen toelichting.
McKenzie bevestigde later dat alle spelers hun visum hadden ontvangen en maandag met een chartervlucht zouden vertrekken, één dag later dan gepland. Vier stafleden achter de schermen, onder wie een coach, medisch personeel en een prestatie-analist, wachten echter nog op hun documenten. Naast Mexicaanse visa heeft het team ook een Amerikaanse inreisautorisatie nodig voor hun tweede groepswedstrijd.
Ook andere teams met problemen
Zuid-Afrika is niet het enige land dat moeilijkheden ondervindt voor het uitgebreide toernooi met 48 landen in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
De selectie van DR Congo is door de Amerikaanse overheid gesommeerd om in isolatie te gaan vanwege de ebola-uitbraak in de regio, ondanks dat geen van de spelers recentelijk getroffen gebieden heeft bezocht en hun trainingskamp voorafgaand aan het toernooi naar België is verplaatst. Ook Iraanse functionarissen en staf hebben moeite gehad om visa te krijgen door het aanhoudende conflict met de VS.
Ook fans getroffen
De reisproblemen beperken zich niet tot de teams. Zaterdag herinnerde de Canada Border Services Agency supporters eraan dat “er geen speciaal FIFA-visum bestaat” en dat “een WK-ticket geen ticket voor het land is.”
Het WK-schema van Zuid-Afrika
Zuid-Afrika keert voor het eerst sinds het gastheerschap in 2010 terug op het WK bij de mannen. Het team speelt de openingswedstrijd tegen Mexico in het Estadio Banorte in Mexico-Stad op 11 juni, dezelfde wedstrijd die het toernooi van 2010 aftrapte. Daarna volgt op 18 juni Tsjechië in Atlanta, voordat groep A wordt afgesloten tegen Zuid-Korea in Monterrey.
Wedstrijden van het openingsweekend
Naast Zuid-Afrika tegen Mexico staat op dezelfde dag ook Tsjechië tegen Zuid-Korea op het programma. Op dag twee spelen medegastheer Canada tegen Bosnië en Herzegovina in Toronto, en nemen de VS het op tegen Paraguay in Los Angeles.
