Belangrijkste punten
- Antigua en Barbuda heeft de visumvrije inreis opgeschort voor iedereen die vanuit een Afrikaans land reist.
- De beperking wordt bepaald door de vertreklocatie in plaats van nationaliteit, waardoor ook reizigers die normaal visumvrij zijn, worden geraakt.
- Aanvragers uit de getroffen gebieden moeten een reishistorie van 45 dagen indienen en krijgen een visum geweigerd als ze actieve uitbraakgebieden hebben bezocht.
- Gezondheidsautoriteiten hebben thermische camera's op de luchthaven opnieuw geactiveerd, vergelijkbaar met andere recente grenssluitingen, zoals toen Canada visa opschortte vanwege ebola-uitbraken.
Antigua en Barbuda schort visumvrije inreis op voor reizigers uit Afrika vanwege gezondheidstoezicht
De regering van Antigua en Barbuda heeft haar visumvrijstellingsbeleid opgeschort voor alle reizigers die aankomen vanuit een Afrikaans land, ongeacht hun nationaliteit. Deze strenge grensmaatregel volgt op een opdracht om het toezicht tegen de verspreiding van ebola en andere virusuitbraken te verscherpen.
Volgens VisasNews heeft het kabinet van Antigua en Barbuda dit grensbeleid bevestigd tijdens zijn wekelijkse bijeenkomsten. De richtlijn is strikt gebaseerd op het vertrekpunt van de reiziger, niet op zijn of haar paspoort. Dat betekent dat zelfs burgers van landen die normaal gesproken visumvrij naar het tweelandeneiland mogen reizen, nu een standaard inreisvisum moeten aanvragen als hun reis in Afrika begint.
Strenge controles en verplichte reishistorie van 45 dagen
Als onderdeel van het bijgewerkte inreisprotocol moeten reizigers die vanuit een Afrikaans land een inreisvisum aanvragen, een uitgebreid overzicht indienen van hun reishistorie over de 45 dagen voorafgaand aan de aanvraag.
Het besluit gaat gepaard met strengere veiligheidsprotocollen om inwoners te beschermen. Maurice Merchant, directeur-generaal Communicatie, bevestigde het standpunt van de regering tijdens een persmoment na afloop van het kabinetsberaad:
“Het kabinet gaf verder aan dat personen die recentelijk hebben gereisd naar landen of regio’s die getroffen zijn door ebola of andere bekende ernstige virusuitbraken, de toegang zal worden geweigerd, in het belang van de bescherming van de volksgezondheid en de nationale veiligheid.”
Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn, Milieu en Ambtenarenzaken merkte op dat er weliswaar geen actieve of vermoedelijke ebolagevallen zijn in Antigua en Barbuda, maar dat de infrastructuur voor volksgezondheid wordt opgeschaald. Infrarood thermische camera’s zijn opnieuw geïnstalleerd op de V.C. Bird International Airport om binnenkomende passagiers te screenen, vooral nu er nieuwe vluchtroutes vanuit regionale knooppunten zoals Nigeria bijkomen.
Wereldwijde grensverschuivingen door waakzaamheid rond virusuitbraken
Antigua en Barbuda is niet de enige bestemming die haar inreissysteem aanpast als reactie op verhoogde gezondheidswaakzaamheid. De internationale gemeenschap laat sterk vergelijkbare patronen zien, nu landen haast maken om virusoverdracht te voorkomen. Zo heeft Canada visa opgeschort vanwege de ebola-uitbraak, waarbij inreiswegen worden beperkt voor inwoners uit aangewezen hoogrisico-uitbraakgebieden.
Reizigers met een reisroute die Afrikaanse vertrekpunten en het Caribisch gebied combineert, doen er goed aan regelmatig consulaire updates te controleren, ruim op tijd een standaardvisum te regelen en hun reishistorie van 45 dagen nauwkeurig te documenteren om weigering aan de grens te voorkomen.
