Belangrijkste punten
- De VS brengt het aantal locaties in Afrika waar visums worden behandeld terug van bijna 50 naar 20 hubs
- De wijziging gaat naar verwachting in juni in, al is er nog geen datum bekend
- Burgers van landen zonder hub moeten naar een van de goedgekeurde locaties reizen om aan te vragen
- De maatregel hoort bij de bredere inzet van de regering-Trump om immigratie te beperken
Burgers van landen zonder hub moeten naar een van de 20 goedgekeurde locaties reizen om een Amerikaans visum aan te vragen
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken wil het aantal ambassades en consulaten in Afrika dat visums mag behandelen fors terugbrengen: van bijna 50 naar 20.
Volgens AP News bevestigden drie Amerikaanse functionarissen en een intern memo dat het persbureau in handen kreeg dat de inperking de komende weken ingaat. Er is nog geen datum vastgelegd, maar de wijziging wordt in juni verwacht.
Het besluit hoort bij de bredere aanpak van de regering-Trump rond immigranten- en niet-immigrantenvisums, gericht op minder immigratie naar de VS en op mensen die met een tijdelijk visum binnenkomen en langer blijven dan is toegestaan. De regering heeft ook de bezetting van diplomatieke posten wereldwijd teruggebracht.
Diplomaten bijgepraat tijdens conference call
Tijdens een conference call afgelopen vrijdag hoorden Amerikaanse diplomaten, onder wie consulaire chefs, dat de visumdienstverlening in heel Afrika wordt afgeschaald. Dat zegt een functionaris die aan het gesprek deelnam.
Een richtlijn die minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio vorige week goedkeurde, draagt het ministerie op de consulaire werkzaamheden te beperken tot 20 “hubs” op het continent.
Extra reizen voor aanvragers
In de nieuwe opzet moeten burgers uit landen zonder hub naar een van de 20 aangewezen locaties reizen om een visum aan te vragen. Dat kan flink wat logistiek gedoe en extra kosten opleveren.
De visumverwerking in Afrika liep al vertraging op door inreisverboden voor bepaalde landen, een borgsom van maximaal $15.000 voor sommige aanvragers en recenter door beperkingen rond de uitbraak van ebola.
Beperkte dienstverlening op locaties zonder hub
Consulaire afdelingen in landen zonder hub blijven open, maar met beperkte dienstverlening. Ze blijven paspoortverlengingen en noodgevallen voor Amerikaanse burgers behandelen, net als bijzondere zaken van nationaal belang en aanvragen voor diplomatieke visums.
Reactie van het ministerie
Het ministerie van Buitenlandse Zaken ging niet in op de details in het memo, maar liet weten dat het “zijn activiteiten in het buitenland voortdurend evalueert om de middelen van de belastingbetaler zo efficiënt en effectief mogelijk in te zetten voor de prioriteiten van Amerika.”
Daar voegde het aan toe dat dit “een visumprocedure omvat die strenge normen voor veiligheidsscreening en doorlichting hanteert en de middelen en operationele capaciteit afstemt op de nationale belangen van Amerika.”
De 20 visumhubs
Deze 20 locaties blijven alle soorten visums behandelen: Abidjan (Ivoorkust), Accra (Ghana), Addis Abeba (Ethiopië), Kaapstad (Zuid-Afrika), Dakar (Senegal), Dar es Salaam (Tanzania), Djibouti (Djibouti), Johannesburg (Zuid-Afrika), Kampala (Oeganda), Kigali (Rwanda), Kinshasa (Congo), Lagos (Nigeria), Lomé (Togo), Luanda (Angola), Malabo (Equatoriaal-Guinea), Monrovia (Liberia), Nairobi (Kenia), Port Louis (Mauritius), Praia (Kaapverdië) en Yaoundé (Kameroen).
