Das Wichtigste
- Die zentrale Änderung: Das US State Department, die für die Visumpolitik zuständige US-Bundesbehörde, weitet seine verpflichtende Social-Media-Prüfung zum 1. Oktober 2026 auf I-Visa (ausländische Journalistinnen, Journalisten und Medienschaffende), TN-Visa (kanadische und mexikanische Fachkräfte, die unter dem US-Mexico-Canada Agreement einreisen) und TD-Visa (deren mitreisende Ehepartner und minderjährige Kinder) aus.
- Was Antragstellende tun müssen: Alle Antragsteller für I-, TN- und TD-Visa müssen die Privatsphäre-Einstellungen jedes Social-Media-Kontos auf "öffentlich" oder "offen" setzen, damit Konsularbeamte ihre Online-Präsenz im Rahmen der Visumentscheidung prüfen können.
- Keine veröffentlichten Ablehnungskriterien: Das US State Department hat keine konkrete Liste disqualifizierender Inhalte veröffentlicht. Informationen, die als unvereinbar mit einem Antrag gelten, als Sicherheitsbedenken eingestuft werden oder auf Aktivitäten hindeuten, die die Vereinigten Staaten bedrohen könnten, können nach Ermessen des Konsularbeamten zu Verzögerungen oder zur Ablehnung führen.
- Teil eines größeren Musters: Das Social-Media-Prüfprogramm begann mit den F-, M- und J-Visa für Studierende und Austauschbesucher im Juni 2025 und wurde schrittweise auf die meisten wichtigen Nichteinwanderungs-Visumkategorien ausgeweitet, die an US-Konsulaten weltweit bearbeitet werden.
Die Ausweitung nimmt ausländische Medienvertreter und USMCA-Fachkräfte in ein Prüfprogramm auf, das seit Juni 2025 in vier Stufen gewachsen ist
Das US State Department, die für die Visumpolitik zuständige US-Bundesbehörde, gab am 18. September 2026 bekannt, dass es seine verpflichtende Prüfung der Online-Präsenz ab dem 1. Oktober 2026 auf drei weitere Nichteinwanderungs-Visumkategorien ausweitet: I-Visa für ausländische Medienvertreter, TN-Visa für kanadische und mexikanische Fachkräfte und TD-Visa für deren Angehörige. Die Ankündigung wurde auf der offiziellen Visum-Nachrichtenseite des US State Department veröffentlicht.
Vor dem 1. Oktober 2026 unterlagen Antragsteller für I-, TN- und TD-Visa nicht dem verpflichtenden Social-Media-Prüfprogramm. Nach diesem Datum müssen alle Antragstellenden in diesen Kategorien ihre Social-Media-Profile öffentlich zugänglich machen, damit US-Konsularbeamte sie im Rahmen der Visumentscheidung einsehen können.
Das US State Department begründete die Ausweitung mit denselben Argumenten der nationalen Sicherheit wie bei jeder vorherigen Runde. In der offiziellen Ankündigung heißt es, dass “jede Visumentscheidung im Kern eine Entscheidung über die nationale Sicherheit ist” und dass “der Erhalt eines US-Visums ein nach Ermessen der Regierung gewährtes Privileg bleibt und kein Anspruch”.
Welche Visumkategorien sind von der Ausweitung zum 1. Oktober betroffen?
Am 1. Oktober 2026 wurden drei Nichteinwanderungs-Visumklassen in das Social-Media-Prüfprogramm aufgenommen.
I-Visa werden an ausländische Journalistinnen, Journalisten und Medienschaffende ausgestellt, die vorübergehend in den Vereinigten Staaten arbeiten, darunter Reporter, Filmteams und andere Vertreter ausländischer Medienhäuser. TN-Visa werden an kanadische und mexikanische Fachkräfte ausgestellt, die im Rahmen des US-Mexico-Canada Agreement (USMCA) in die Vereinigten Staaten einreisen — des Handelsabkommens, das NAFTA abgelöst hat. TD-Visa werden an die mitreisenden Ehepartner und minderjährigen Kinder von TN-Visuminhabern ausgestellt.
Die Aufnahme der TN- und TD-Visa ist bemerkenswert, weil kanadische und mexikanische Fachkräfte im Rahmen des USMCA die einzigen Staatsangehörigkeiten sind, die für diese Kategorien infrage kommen. Die Ausweitung zielt damit unmittelbar auf eine klar umrissene Gruppe grenzüberschreitend tätiger Arbeitskräfte und ihrer Familien.
Was müssen Antragstellende mit ihren Social-Media-Konten tun?
Alle Antragsteller für I-, TN- und TD-Visa müssen die Privatsphäre-Einstellungen jedes Social-Media-Profils, das sie besitzen, vor dem Konsulartermin auf “öffentlich” oder “offen” setzen. So können Konsularbeamte Beiträge, Fotos, Kommentare und Zugehörigkeiten auf Plattformen wie Facebook, Instagram, X, YouTube, TikTok und LinkedIn einsehen.
Die Anforderung gilt für die gesamte Dauer des Visumverfahrens. Antragstellende, deren Konten privat bleiben, riskieren, genauso behandelt zu werden wie alle Antragsteller, die angeforderte Informationen nicht vorlegen — so ein Rundschreiben des US State Department vom Juni 2025, das den ursprünglichen Prüfrahmen für Studierendenvisa festlegte.
Wer das Nichteinwanderungs-Visumformular DS-160 ausfüllt, muss seit mehreren Jahren Benutzernamen und Profile in sozialen Netzwerken angeben. Die aktuelle Regelung geht weiter, indem sie verlangt, dass diese Konten für die konsularische Prüfung vollständig einsehbar sind.
Wonach suchen Konsularbeamte?
Das US State Department hat keine konkrete Liste von Inhalten veröffentlicht, die automatisch zu einer Visumablehnung führen. Das Ministerium hat allgemein erklärt, es nutze “jede verfügbare Informationsquelle bei der Visumprüfung und -überprüfung, um Antragsteller zu identifizieren, die in den Vereinigten Staaten unzulässig sein könnten, einschließlich solcher, die eine Bedrohung für die nationale Sicherheit oder die öffentliche Sicherheit darstellen”.
Das Rundschreiben vom Juni 2025, mit dem das Programm für Studierendenvisa startete, beschrieb das Ziel so: sicherzustellen, dass Antragstellende keine Feindseligkeit gegenüber US-Bürgern, Institutionen oder Gründungsprinzipien äußern und keine als terroristisch eingestuften Organisationen unterstützen. Das Rundschreiben nahm außerdem Bezug auf die Prüfung auf antisemitische Belästigung oder Gewalt.
In der Praxis können Informationen, die als unvereinbar mit einem Visumantrag gelten, als allgemeines Bedenken für die nationale oder öffentliche Sicherheit eingestuft werden oder auf eine Aktivität hindeuten, die eine Bedrohung für die Vereinigten Staaten darstellt, zu Verzögerungen, zu einer administrativen Bearbeitung nach Section 221(g) des Immigration and Nationality Act, des US-Einwanderungs- und Staatsangehörigkeitsgesetzes, oder zu einer direkten Ablehnung führen. Konsularbeamte behalten einen weiten Ermessensspielraum bei der Auslegung ihrer Erkenntnisse.
Welche Visumkategorien unterlagen der Social-Media-Prüfung bereits?
Die Ausweitung zum 1. Oktober ist die vierte Runde seit dem Start des Programms im Juni 2025. Jede Stufe hat Kategorien hinzugefügt und dabei dieselbe Kernanforderung beibehalten: alle Social-Media-Konten für die konsularische Prüfung öffentlich stellen.
| Stufe | Datum des Inkrafttretens | Hinzugefügte Visumkategorien |
|---|---|---|
| Stufe 1 | 18. Juni 2025 | F-1, F-2, M-1, M-2, J-1, J-2 (Studierende und Austauschbesucher) |
| Stufe 2 | 15. Dezember 2025 | H-1B, H-4 (Fachkräfte und Angehörige) |
| Stufe 3 | 30. März 2026 | A-3, C-3, G-5, H-3, K-1, K-2, K-3, Q, R-1, R-2, S, T, U (diplomatisches Personal, Verlobte, religiöse Beschäftigte, Auszubildende, Kulturaustausch, Zeugen, Opfer von Menschenhandel und Straftaten) |
| Stufe 4 | 1. Oktober 2026 | I, TN, TD (ausländische Medien, USMCA-Fachkräfte, Angehörige) |
Das Programm deckt inzwischen nahezu jede wichtige Nichteinwanderungs-Visumklasse ab, die an US-Konsulaten weltweit bearbeitet wird. Zu den wichtigen Kategorien, die außerhalb des Programms bleiben, zählen B1/B2 (Geschäfts- und Touristenvisa), L-1 (unternehmensinterne Versetzungen) und O-1 (Personen mit außergewöhnlichen Fähigkeiten) — ob weitere Ausweitungen geplant sind, hat das US State Department allerdings nicht mitgeteilt.
Betrifft das Reisende, die über das Visa Waiver Program in die USA einreisen?
Die Ausweitung der Social-Media-Prüfung gilt nicht für Staatsangehörige der Länder des Visa Waiver Program (VWP), des US-Programms zur Visumbefreiung, die mit einem ESTA (Electronic System for Travel Authorization) statt mit einem Visum in die Vereinigten Staaten einreisen. Staatsangehörige des Vereinigten Königreichs, der meisten EU-Mitgliedstaaten, Australiens, Japans, Südkoreas und anderer VWP-Länder, die für kurze geschäftliche oder touristische Aufenthalte in die USA reisen, unterliegen der verpflichtenden Anforderung eines öffentlichen Profils nicht.
Allerdings müssen alle ESTA-Antragstellenden seit 2019 Social-Media-Kennungen im Antragsformular angeben. Diese Angabe ist technisch gesehen freiwillig, das Feld wird jedoch prominent angezeigt. Der entscheidende Unterschied: Wer das ESTA beantragt, muss seine Konten nicht öffentlich stellen, während Antragstellende in den erfassten Visumkategorien dazu verpflichtet sind.
