Belangrijkste punten
- De VS schrapt de visumborgsom van tot $15.000 voor houders van bevestigde WK-tickets
- De vrijstelling geldt momenteel voor fans uit Algerije, Kaapverdië, Ivoorkust, Senegal en Tunesië
- Reizigers moesten zich vóór 15 april hebben aangemeld voor het FIFA Pass-systeem
- Het WK begint op 11 juni en wordt gezamenlijk georganiseerd door de VS, Canada en Mexico
De vrijstelling geldt voor fans uit vijf betrokken landen die zich vóór 15 april 2026 aanmeldden voor het FIFA Pass-systeem
De regering-Trump schrapt een vereiste die buitenlandse bezoekers uit bepaalde landen verplichtte om borgsommen van tot $15.000 te betalen als ze bevestigde WK-tickets hebben en geregistreerd staan voor het FIFA Pass-systeem.
Volgens AP News bevestigde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken de vrijstelling op woensdag. De borgsomverplichting werd vorig jaar ingevoerd voor reizigers uit 50 landen die volgens de regering hoge percentages visumoverschrijdingen en andere veiligheidsproblemen kenden. Vijf van die landen hebben zich geplaatst voor het WK: Algerije, Kaapverdië, Ivoorkust, Senegal en Tunesië.
Onderminister van Buitenlandse Zaken voor Consulaire Zaken Mora Namdar zei: “De Verenigde Staten kijken ernaar uit om het grootste en beste FIFA WK ooit te organiseren. We schrappen de visumborgsom voor gekwalificeerde fans die WK-tickets hebben gekocht” en zich vóór 15 april hebben aangemeld voor het FIFA Pass-systeem, dat versnelde visumafspraken mogelijk maakt.
De vrijstelling markeert een zeldzame versoepeling van de immigratievereisten onder deze regering en zal de reislast verlichten voor ten minste een deel van de bezoekers aan de VS voor het WK, dat begint op 11 juni, 2026, en gezamenlijk wordt georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
Spelers al vrijgesteld, fans nog niet
Spelers, coaches en een deel van het personeel van WK-teams waren al vrijgesteld van de borgsomverplichting als onderdeel van de opdracht van de regering om visumverwerking voor het toernooi te prioriteren. Gewone fans met bevestigde tickets waren echter tot woensdag niet vrijgesteld.
Begin april werd aangenomen dat het aantal WK-fans dat door de borgsomverplichting werd getroffen relatief klein was, misschien slechts ongeveer 250 mensen, aldus Amerikaanse functionarissen die anoniem wilden blijven. Ze merkten op dat het aantal snel veranderde naarmate meer mensen tickets kochten, en dat sommige ticketbezitters ervoor kozen om niet te reizen.
De FIFA had om de vrijstelling gevraagd, waarvoor goedkeuring van zowel het ministerie van Buitenlandse Zaken als het ministerie van Binnenlandse Veiligheid nodig was. Het verzoek werd maandenlang besproken tijdens meerdere bijeenkomsten in het Witte Huis en elders in Washington.
Bredere reisbeperkingen blijven bestaan
De regering heeft drastische stappen ondernomen om immigratie te beperken, wat volgens critici niet strookt met de verenigende boodschap die een mondiaal sportevenement als het WK zou moeten uitstralen.
Reizigers uit Iran en Haïti blijven de toegang tot de VS ontzegd, hoewel WK-spelers, coaches en ondersteunend personeel hiervan zijn vrijgesteld. Reizigers uit Ivoorkust en Senegal krijgen te maken met gedeeltelijke beperkingen onder een uitgebreide versie van dat reisverbod.
Buitenlandse reizigers moeten ook nieuwe eisen naleven om hun socialemediageschiedenis in te dienen. De regering zette onlangs agenten van de Amerikaanse immigratie- en douanedienst (ICE) in op luchthavens toen personeel van de Transportation Security Administration (TSA) niet werd uitbetaald.
Die maatregelen brachten Amnesty International en tientallen Amerikaanse burger- en mensenrechtenorganisaties ertoe een “WK-reisadvies” uit te vaardigen dat reizigers waarschuwt voor het klimaat in de VS.
Impact op toerisme
In een rapport deze maand gaf de American Hotel & Lodging Association visumbarrières en andere geopolitieke kwesties de schuld voor het “aanzienlijk onderdrukken van de internationale vraag”, wat heeft geleid tot hotelboekingen voor het toernooi die ver onder de aanvankelijke verwachtingen liggen.
De organisatie zei dat reizigers zich zorgen maken over mogelijk lange wachttijden voor visa, hogere kosten en onzekerheid over hoe ze worden verwerkt bij binnenkomst in de VS.
Hoe de borgsomverplichting werkt
De borgsomverplichtingen maken deel uit van de bredere inspanning van de regering om migranten aan te pakken die met tijdelijke visa naar de VS reizen maar vervolgens langer blijven dan toegestaan. Visumaanvragers uit de betrokken landen moeten borgsommen van $5.000, $10.000 of $15.000 betalen, die worden terugbetaald als de reiziger zich aan de visumvoorwaarden houdt of als de aanvraag wordt afgewezen.
