Pontos principais
- A partir de abril de 2025, todos que visitarem o Reino Unido sem cidadania britânica ou irlandesa vão precisar de um ETA do Reino Unido.
- Cidadãos de países fora da UE puderam começar a solicitar a partir de 27 de novembro de 2024.
- O cofundador da iVisa, Sergio Merino, questiona se a segurança é realmente a motivação por trás do programa.
- O ETA do Reino Unido segue padrões já estabelecidos pelo ETA da Austrália e pelo ESTA dos Estados Unidos.
- Receita, promoção do turismo e influência diplomática parecem importar tanto quanto a segurança de fronteira.
Até abril de 2025, todo visitante do Reino Unido que não tenha cidadania britânica ou irlandesa vai precisar de um ETA do Reino Unido antes de chegar. Cidadãos de países fora da UE puderam começar suas solicitações a partir de 27 de novembro de 2024. Esses são os fatos práticos, mas eles não contam toda a história.
Como cofundador da iVisa, já passei mais de uma década observando como os governos administram o fluxo de pessoas pelas fronteiras. Também vi um dos membros fundadores da UE deixar o bloco após o Brexit. Então, quando o Reino Unido anunciou sua Electronic Travel Authorisation, minhas primeiras perguntas não eram só sobre prazo, custo e como solicitar. A pergunta que ficou comigo foi mais simples e mais difícil: por que o Reino Unido decidiu criar esse ETA, e ele realmente cumpre o propósito que alega ter?
Para responder a isso, ajuda olhar para os sistemas que o Reino Unido está seguindo.
O ETA da Austrália: um precedente de controle e receita
A Austrália foi pioneira nos sistemas de imigração eletrônicos, lançando seu ETA em 1996. Na época, era uma solução prática para lidar com a chegada esperada de viajantes para as Olimpíadas de 2000. Em sua forma inicial, era integrado diretamente ao processo de reserva, quase invisível para o viajante.
Com o tempo, o programa cresceu e passou a cobrar taxas. Hoje, gera cerca de £200 milhões por ano a partir de aproximadamente 10 milhões de viajantes elegíveis, e essa receita ajuda a financiar a promoção do turismo australiano. A segurança pode ter sido o motivador inicial, mas os fatores financeiros e políticos se tornaram igualmente importantes.
O ESTA dos Estados Unidos: segurança ou economia?
Os Estados Unidos introduziram o ESTA em 2008, apresentado como uma resposta ao terrorismo de 11 de setembro e uma questão de segurança nacional. Esse enquadramento era compreensível dado o momento.
No entanto, já em 2010, sob o Travel Promotion Act, os EUA começaram a cobrar pelo ESTA e a direcionar a receita para a promoção do turismo. O programa agora gera cerca de £300 milhões por ano. Também se tornou uma ferramenta política: solicitantes de países sancionados, como Cuba, podem ser negados. Isso revela algo importante. Essas autorizações têm tanto a ver com diplomacia e economia quanto com segurança.
O ETA do Reino Unido: uma jogada política e econômica?
Seguindo os exemplos da Austrália e dos Estados Unidos, as consequências do Brexit deram ao Reino Unido tanto a oportunidade quanto a motivação para reforçar seus próprios controles de imigração.
Há uma diferença notável. Enquanto os EUA inicialmente ofereciam o ESTA de graça, o Reino Unido cobra desde o início. Isso sugere que o Reino Unido aprendeu com seus pares: os viajantes vão pagar para entrar. Com uma estimativa de 20 milhões de solicitantes por ano, projeta-se que o ETA do Reino Unido arrecade cerca de £200 milhões para o governo, dinheiro que provavelmente apoiará a promoção do turismo, assim como outros países já fizeram.
Depois há a dimensão diplomática. Os ETAs ajudam a moldar as relações entre países. Ao exigir vistos completos de algumas nacionalidades enquanto concede elegibilidade para o ETA a outras, um governo pode exercer pressão ou demonstrar boa vontade. Isso é influência, não apenas logística.
O panorama geral: os ETAs são realmente sobre segurança?
Com a UE agora lançando o ETIAS, as autorizações eletrônicas de viagem estão se tornando a norma global. Mas continuo voltando à mesma dúvida sobre o que realmente as motiva.
A segurança é parte da equação. A motivação mais ampla, porém, parece política e econômica: gerar receita, promover o turismo e exercer influência diplomática. Se a segurança fosse a única preocupação, seria de se esperar uma colaboração internacional mais unificada, em vez de um mosaico de sistemas nacionais independentes, cada um cobrando suas próprias taxas.
Minha conclusão é que o ETA do Reino Unido é melhor entendido como uma estratégia financeira e diplomática envolta na linguagem da segurança. É um padrão que já vimos antes, e que sem dúvida veremos de novo.
Sobre o autor
Sergio Merino é cofundador da iVisa, com mais de 15 anos de experiência como engenheiro, fundador de startups e diretor de produto. Formado pela Harvard Business School e pela Universidad Politécnica de Madrid, seu trabalho é focado em simplificar sistemas complexos. Você pode se conectar com ele no LinkedIn.
