I tifosi scozzesi perdono l'approvazione ESTA alla vigilia dei Mondiali

I tifosi che avevano già prenotato voli e alloggi raccontano che lo stato del loro ESTA è passato da “approvato” a “viaggio non autorizzato” senza preavviso

Decine di tifosi di calcio scozzesi rischiano di perdere i Mondiali 2026 negli Stati Uniti dopo che i loro permessi ESTA, in precedenza approvati, sono stati improvvisamente revocati questa settimana. I tifosi che avevano già prenotato voli e alloggi raccontano che lo stato della loro domanda è passato da “approvato” a “viaggio non autorizzato” senza alcuna spiegazione, lasciandoli a cercare alternative a meno di due settimane dalla partita d’esordio della Scozia, in programma il 12 giugno, come riportato da BBC Scotland News.

I cittadini britannici che viaggiano negli Stati Uniti per un massimo di 90 giorni senza visto devono fare domanda tramite l’Electronic System for Travel Authorization (ESTA). Un ESTA approvato è in genere valido due anni e consente più brevi visite. Questa settimana, tuttavia, diversi tifosi hanno raccontato sui social media che le loro domande approvate erano state annullate senza preavviso.

Tifosi a rischio di perdite per migliaia di sterline

Scott Braid, 43 anni, di Kirkcaldy, aveva programmato di volare a Boston il 12 giugno con la moglie e i due figli. Ha fatto domanda per l’ESTA, ha ricevuto l’approvazione e ha prenotato quello che ha definito un “viaggio irripetibile”.

Ha raccontato a BBC Scotland News che martedì ha ricevuto un’email inaspettata che lo informava di un aggiornamento di stato. Il suo ESTA è passato da approvato a in attesa e, nel giro di due ore, è diventato “viaggio non autorizzato”.

Braid ha detto che la situazione è particolarmente frustrante perché in passato aveva già avuto un ESTA, scaduto nel 2024, e aveva viaggiato negli Stati Uniti nel 2023 senza alcun problema. Ha affermato che nulla nella sua situazione personale è cambiato da allora. Ora sta incoraggiando la famiglia a partire comunque, mentre lui cerca di ottenere un appuntamento per il visto a Belfast la settimana prossima, nella speranza di raggiungerli a viaggio iniziato.

Anche i fratelli Andrew e Nelson Speirs, sempre di Kirkcaldy, si trovano ad affrontare lo stesso problema. Nelson ha raccontato a BBC Scotland News di aver fatto domanda per l’ESTA il 14 dicembre e di aver ricevuto l’approvazione il giorno successivo. Lo stato è rimasto invariato fino al 3 giugno, quando è stato aggiornato per indicare che non erano autorizzati a viaggiare.

Nelson aveva programmato un viaggio a Miami per i festeggiamenti del 40° compleanno di Andrew, per un costo totale del viaggio di 10.000 £. Ha raccontato a BBC Scotland News che la notizia lo ha lasciato “a pezzi”, aggiungendo di non ritenere giusto autorizzare qualcuno e poi revocare quella decisione dopo che la persona si è già impegnata economicamente.

I fratelli hanno mostrato a BBC Scotland News alcuni screenshot del sito ESTA che confermano la revoca. Sono riusciti a ottenere un appuntamento presso il consolato statunitense a Belfast per l’11 giugno 2026.

Le autorità statunitensi parlano di un’applicazione più rigida delle norme sull’immigrazione

Lauren Bis, Assistant Secretary of Homeland Security ad interim, ha dichiarato che l’inasprimento delle approvazioni ESTA riflette l’applicazione delle leggi sull’immigrazione da parte dell’amministrazione Trump.

Secondo BBC Scotland News, Bis ha dichiarato che tutte le domande ESTA nell’ambito del Visa Waiver Program vengono “costantemente verificate rispetto ai database delle forze dell’ordine e della sicurezza” e che i viaggiatori devono fornire “informazioni complete e veritiere, compresi tutti i precedenti penali”.

Ha avvertito che non dichiarare arresti o condanne equivale a una falsa dichiarazione e può portare al rifiuto o alla revoca dell’ESTA, oppure a un divieto permanente di ingresso negli Stati Uniti. Ha inoltre sottolineato che un ESTA approvato “non garantisce l’ammissione”.

Bis ha aggiunto che le persone ritenute non idonee al Visa Waiver Program per condanne penali o false dichiarazioni devono invece fare domanda per un visto statunitense. Ha inoltre precisato che il CBP non tiene traccia di quali viaggiatori si stiano recando alle partite dei Mondiali FIFA e non può commentare i singoli casi.

Cosa possono fare i viaggiatori interessati

Chiunque non sia idoneo per l’ESTA deve fare domanda per un visto statunitense, anche se si tratta di un processo che può richiedere tempo. I cittadini britannici con determinati precedenti penali o problemi legati all’immigrazione non sono in genere idonei al programma ESTA.

Nel dicembre 2025, la Casa Bianca ha annunciato piani per introdurre controlli sui social media nel processo di richiesta dell’ESTA.

BBC Scotland News ha contattato l’Ambasciata statunitense a Londra e lo US Customs and Border Protection per ulteriori commenti.