핵심 요약
- 이란은 대표단 13명이 미국 비자를 거절당하면서 훈련 캠프를 멕시코로 옮겨야 했어요.
- 이라크 공격수 아이멘 후세인은 시카고 오헤어 공항에서 7시간 가까이 억류됐어요.
- 소말리아 최초의 월드컵 심판은 입국이 거부돼 마이애미에서 돌려보내졌어요.
- 세네갈과 우즈베키스탄 대표팀은 경찰견 검색을 포함한 강화된 심사를 받았어요.
미국의 이민 단속이 대회 준비를 어렵게 하면서 여러 대표팀과 심판진이 입국 거부와 장시간 심사를 겪었어요
6월 11일 미국, 캐나다, 멕시코에서 개막하는 2026 FIFA 월드컵을 며칠 앞두고, 비자 문제와 국경에서 벌어진 일들이 대회를 앞둔 주요 이슈로 떠올랐어요. 이란, 이라크, 세네갈, 우즈베키스탄의 선수단과 관계자들이 모두 미국 입국에 어려움을 겪었고, 비자가 아예 거절되는 경우부터 공항에서 장시간 억류되는 경우까지 있었다고 데일리 사바흐가 보도했어요.
이런 마찰은 근본적인 긴장에서 비롯돼요. 미국의 이민 단속 기조가, 사상 처음으로 48개국 규모로 커진 대회의 개방적인 정신과 충돌하고 있는 것이죠. FIFA는 개최국 정부가 자국 국경 출입을 결정할 주권을 가진다는 입장을 유지해 왔지만, 그 태도는 절차에 휘말린 대표단들 사이에서 좋은 반응을 얻지 못했어요.
이란, 훈련 캠프를 국경 너머로 옮겨
이란 대표팀이 가장 큰 타격을 받았어요. 아미르 갈레노이 감독과 선수들은 결국 미국에 들어왔지만, 지원 스태프와 행정 인력 약 13명은 긴 심사 끝에 비자 신청이 거절됐어요.
그 결과 대표팀은 대회 전 훈련 일정을 애리조나에서 멕시코 티후아나로 통째로 옮길 수밖에 없었어요. 문제는 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 치르는 이란의 G조 경기가 모두 미국에서 열린다는 점이에요. 경기를 치를 때마다 국경을 넘었다가 다시 다른 나라로 돌아가 훈련해야 하는 셈이죠. 이란 측은 이 상황이 정치적 이유 때문이라고 주장했고, 미국 당국은 통상적인 심사였다는 입장을 지켜 왔어요.
공항 억류로 빛바랜 이라크의 복귀
이라크는 1986년 이후 처음으로 월드컵에 나서지만, 그 이정표를 둘러싼 기대는 시카고 오헤어 국제공항에서 벌어진 일로 가라앉았어요. 공격수 아이멘 후세인은 착륙 직후 따로 불려가 7시간 가까이 붙잡혀 있었고, 그동안 당국이 휴대폰을 살펴보고 질문을 이어갔어요. 이라크 대표단 관계자들은 온전히 축구에만 집중해야 할 시기에 이번 일로 선수단이 크게 흔들렸다고 전했어요.
이것이 유일한 사례도 아니었어요. 대표팀 사진기자는 따로 10시간 넘게 붙잡혀 있다가 결국 입국을 거부당하고 귀국 항공편에 태워졌어요.
첫 소말리아 월드컵 심판, 국경에서 돌아가
개인 사례 중 가장 눈에 띄는 것은 FIFA가 이번 대회 심판으로 선임한 오마르 아르탄의 경우예요. 그가 그라운드에 섰다면 월드컵에서 경기를 주관한 최초의 소말리아 심판이 됐을 거예요. 아르탄은 2025년 CAF 올해의 심판으로도 선정된 바 있어요.
데일리 사바흐에 따르면 그는 마이애미에 도착했지만 미국 관세국경보호청에 제지당했고, 당국은 심사상의 우려를 이유로 들었어요. 아르탄은 입국하지 못했고 튀르키예로 보내진 것으로 알려졌어요. 그의 이번 대회 참여는 이렇게 끝났어요. 이 일은 국가 안보 심사가 FIFA의 심판 선임을 뒤엎을 때 어떤 일이 벌어지는지에 대한 더 넓은 논의를 촉발했어요.
세네갈과 우즈베키스탄도 강도 높은 검색
세네갈과 우즈베키스탄 모두 미국 입국 시 강도 높은 검색을 받았어요. 세네갈 선수들은 공항에서 한 명씩 검색을 받았고, 그 과정이 소셜미디어에서 화제가 됐어요. 우즈베키스탄 대표단도 뉴욕에서 진행한 대회 전 캠프 기간에 비슷한 일을 겪었는데, 강화된 보안 절차의 일환으로 경찰견까지 동원돼 선수단을 검색했어요.
두 나라 모두 비자 거절 사례를 보고하지는 않았지만, 온라인에 퍼진 영상과 증언은 이런 절차가 참가 48개국 모두에게 동일하게 적용되는지, 아니면 특정 대표단에만 선별적으로 적용되는지에 대한 의문을 낳았어요.
대회 전체로 본 큰 그림
이 사례들은 미국 이민 정책이 국제 스포츠 행사에 어떻게 적용되고 있는지에 대한 더 큰 논쟁 안에 놓여 있어요. 서류상으로는 선수와 관계자의 입국을 신속히 처리하는 규정이 있지만, 실제로는 국적에 따라 경험이 크게 달랐어요.
FIFA는 비자 문제에 관여하지 않는다는 입장을 지켜 왔지만, 그 태도는 점점 더 많은 비판을 받고 있어요. 여러 논평가와 축구계 인사들은 참가국 모두가 방해 없이 개최국에 입국할 수 있도록 FIFA가 물밑에서 더 강하게 나서야 할 책임이 있다고 주장해요.
개별적인 여행 문제로 시작된 일이 이제는 어떤 팀은 훨씬 큰 입국 장벽에 부딪히는 상황에서 48개국 대회가 공정하게 치러질 수 있는지에 대한 근본적인 질문으로 번지고 있어요.
