Amerikaanse ESTA-regel voor sociale media kan 15,7 miljard dollar kosten

Een derde van de internationale reizigers zegt minder geneigd te zijn de VS te bezoeken als het beleid wordt ingevoerd, volgens nieuw onderzoek

Een voorgestelde Amerikaanse regel die verplichte openbaarmaking van sociale media van ESTA-aanvragers vereist, kan miljoenen internationale bezoekers afschrikken en het land tot 15,7 miljard dollar aan gederfde toerismebestedingen kosten, waarschuwt nieuw onderzoek. De World Travel & Tourism Council (WTTC) publiceerde de bevindingen op 28 januari 2026, gebaseerd op een enquête onder bijna 5.000 reizigers uit landen die in aanmerking komen voor ESTA.

Een derde van de respondenten zei enigszins tot veel minder geneigd te zijn de VS in de komende twee tot drie jaar te bezoeken als de wijzigingen worden ingevoerd. Slechts 12% zei meer geneigd te zijn een bezoek te brengen, wat resulteert in een significante netto daling van de reisintentie.

WTTC-voorzitter Gloria Guevara waarschuwde dat het beleid de VS in een concurrentienadeel zou plaatsen:

“Er zijn zoveel plekken om naartoe te reizen, en de ESTA-reizigers zullen een andere bestemming kiezen. We zullen een daling zien, en die daling vertaalt zich naar banen.”

Mogelijke economische impact

In een scenario met hoge impact schat de WTTC dat de VS 4,7 miljoen minder internationale aankomsten kan zien, wat neerkomt op een daling van 23,7% in bezoekers uit ESTA-landen in 2026. Het onderzoek, uitgevoerd in samenwerking met GSIQ en Oxford Economics, voorspelt bredere verliezen aan toerisme-bbp van 21,5 miljard dollar en tot 157.000 Amerikaanse banen op het spel.

De WTTC merkte op dat dit banenverlies gelijk staat aan het aantal banen dat normaal gesproken in één kwartaal in de VS wordt gecreëerd, en drie keer zoveel is als de gemiddelde maandelijkse banengroei in 2025.

Reizigers zien het beleid als opdringerig

Tweederde van de ondervraagden zei al op de hoogte te zijn van de voorgestelde wijziging. Een groter deel van de respondenten zei dat het beleid de VS minder gastvrij en minder aantrekkelijk zou maken voor zowel vrijetijds- als zakenreizen.

Vergeleken met andere grote bestemmingen werd het voorgestelde Amerikaanse beleid gezien als aanzienlijk opdringeriger dan de inreisvereisten in het VK, Japan, Canada en West-Europa.

Wat de voorgestelde regel zou vereisen

De regelwijziging, gepubliceerd in het Federal Register door US Customs and Border Protection (CBP), zou reizigers treffen die het Electronic System for Travel Authorization (ESTA) gebruiken als onderdeel van het Visa Waiver Program. Staatsburgers uit meer dan 40 landen die in aanmerking komen, waaronder het VK, Australië, Japan en Duitsland, gebruiken momenteel ESTA om de VS tot 90 dagen zonder visum te bezoeken.

Op dit moment verstrekken ESTA-aanvragers informatie zoals paspoortnummers, geboortedata en eerdere strafrechtelijke geschiedenis. De voorgestelde wijziging zou openbaarmaking van sociale-mediaccounts aan de aanvraagvereisten toevoegen.

Onderdeel van bredere immigratiemaatregelen

Het voorstel volgt op het uitvoeringsbesluit van president Donald Trump getiteld “Protecting the United States From Foreign Terrorists and Other National Security and Public Safety Threats”, ondertekend in januari 2025. Het besluit stelt dat de VS “waakzaam moet zijn tijdens het visumverleningsproces” om ervoor te zorgen dat wie voor toelating wordt goedgekeurd “niet van plan is Amerikanen of onze nationale belangen te schaden”.